搖籃曲

這是度日如年的一天。

對於艾克來說，這句話可謂言副其實。每件事都不順心，每件事都需要耗費近乎一生的時間去彌補。首先是阿尤納，他在爬老餓鬼的時候差點把自己害死。這孩子太崇拜艾克了，所以不顧小夥伴們的勸阻，執意要爬上地溝中心的鐘塔側壁。第一個考驗技巧的坎就害得他險些喪命。多虧艾克及時發動了Z型驅動。小男孩摔死前驚恐的尖叫，艾克聽了整整十八次，最後終於找到正確的手法和位置，救下了他。

然後是在菲羅斯家族名下的某個垃圾堆里，當時他正在收集科技廢品，結果被一個特別愛惹事的幫派包圍了。他們個個人高馬大，裝備的增強體讓醜人變得更丑。他們的速度讓艾克倍感驚訝，他們招招奪命，這倒是在艾克意料之中。皮佬的後援並不會關心他這樣的地溝孩童的死活。還好他有Z型驅動，讓他能在這種無處可逃的處境中虎口脫險。經過數十次倒流，他改變了策略，掏出了自己的新玩具：禁錮閃光彈。設計的效果是爆炸時發出炫目的閃光，然後把所有能動的東西都吸到中心。

但是這顆禁錮閃光彈並沒有發揮作用。準確地說是沒有發揮出預想的作用。它雖然爆炸了，但隨後發生的事就有意思了。艾克也發明過其他爆炸裝置，但這顆炸彈的魔法藍焰卻匪夷所思地凝滯在爆炸中途。爆炸的中心向外散射出一股股激蕩的藍色能量波，產生的碎片和能量波構成了一個魔法圓盤，以龜速旋轉著。如果按照正常的爆炸速度，這些炸裂的拋射物足以致命。這個禁錮了魔法閃光的球體，到最後完全凝滯在了空中。

然後發生的事更有意思。爆炸形成的球體發生了坍縮，自行重構成為原來那個手掌大小的禁錮閃光彈，然後飛回艾克的方向，不偏不倚地落在了他的手掌心，猶如一股冷風。

“酷”，艾克心想。他倒退了這一刻，又把這個裝置向猛漢們反覆投擲了幾次。當然，這是出於科學驗證的需要。

當艾克最終回到家的時候，他的身體已經疲憊不堪，但是他的精神依然緊繃。屋子裡很簡單——只有很少的幾件傢具，幾乎沒有裝飾物。艾克的房間只是一個使用帘子隔開的角落，裡面堆滿了撿來的書籍、回收的零件，還有藏起來的Z型驅動和禁錮閃光彈。今天很難得，她的父母會同時提前回家，而他有話要和他們說。

“媽，爸。”他對著倒影練習自己準備好的對白，他的倒影正在隔著Z型驅動的圓柱體表面與他對視。“我不要申請上面的家族，也不要申請裝模作樣的皮佬學校。我就要呆在這裡陪你們，還有朋友們。我永遠都不會拋下祖安。”

他的話中充滿了自信。因為空蕩蕩的公寓里，只有牆壁和倒影在回應他的話。而它們的回應是沉默。

他聽到了鑰匙清脆的碰撞聲，只有一門之隔。一秒都不能浪費，艾克將Z型驅動藏到了桌子底下，用一塊黑布蓋住。他不想讓他們為自己擔心，畢竟他是在用一部不穩定的海克斯科技時光控制裝置搞一些不合規矩的事。

門開了，艾克的父母今晚第一次回家。他們幾乎已經成了自己兒子眼中的陌生人，工作讓他們憔悴衰老，艾克上次同時見到他們倆以後這幾周尤為明顯。日常生活單調乏味。他們會拖著沉重的步伐回到家，用當天的薪水買些簡陋的飯食，省下的錢用來繳稅和疏通關係，然後他們會坐在椅子上睡著，下巴抵著前胸，直到艾克幫他們脫掉靴子，扶他們上床。

今天他們的眼袋似乎無比沉重，讓他們低垂著頭。她母親用一隻胳膊夾著一個小紙包，頂端用線繩打了結。

“你好啊，我的小天才。”他的母親強打起精神，想讓自己的語氣顯得興高采烈。然而當她看到自己的兒子坐在桌前等她回家時，眼中的高興是任何人都裝不出來的。

“媽，爸，你們回來啦。”一家三口已經太長時間沒有坐在一起了。他感到有些尷尬，應該說一些更重要的話才對。

他的父親綳著臉，維持著尊嚴，隨後裝出有些責備的樣子，用手梳了梳兒子的莫西幹頭。艾克努力想要回憶起父親還沒老成眼前這樣時的樣子。那時他的頭髮還沒開始凋落，那時他的額頭還沒那麼多皺紋。

“我應該告訴過你把頭剃了吧”他父親說。“這頭型會讓你在皮城的學院中太過顯眼。只有工坊林才允許你這樣。他們什麼人都收，但你可不是普通人。你的學校申請怎麼樣了？”

等的就是這一刻。艾克覺得剛才練習的對白已經到了嘴邊。但父親眼中的希望讓他無法開口。

他的母親搶在他前面打破了安靜。

“我們給你帶了樣好東西。”她說著將小紙包放在了桌子上。他們挪近了椅子，充滿期待地看著艾克伸出手，小心翼翼地解開繩結，將兩根線繩平整地鋪在旁邊。然後又慢慢展開油紙，沒有撕出一道裂痕。油紙中間是一塊香飄四溢的甜麵包，油汪汪的脆皮上塗了蜂蜜，撒了琥珀果仁。這塊糕點肯定是從伊萊恩家裡買的。她的烘焙是全祖安最上等的，售價也同樣上等。艾克和他的夥伴們經常從富人手裡偷到她家的甜點，這些人付錢的時候眼睛都不眨一下。

艾克驚訝著抬頭看向自己的父母。他們的眼中神采奕奕。“太奢侈了。”他說。“我們需要買肉，需要真正的晚餐，不需要甜點。”

“我們永遠都不會忘記你的命名日”他的父親微笑著說。“不過看來你自己忘了。”

艾克完全不記得今天究竟是哪一天。不過即使是命名日禮物，這塊甜點也還是太奢侈了。而且他們對他寄予的希望即將被他打破。艾克的負罪感開始在他的喉嚨凝結。“如果我們再拖欠房租，房東會揪下我們的頭。”

“這個不用你操心。你今天應該吃點好的”他的母親說。“來吧，拿甜點當晚餐，一年就這一次喲。”

“那你們吃什麼？”

“我不餓。”她說。

“我在班上吃的”他父親的謊言有更多細節。“乳酪和肉，皮城貨。好東西。”他們看著艾克用舌尖抵著蛋糕輕輕咬了一口。嘴裡洋溢出蜂蜜和奶油的甜膩，富糖的碎屑黏在他的指尖。食材豐腴、味道濃厚，在他的口中悠遠綿長。艾克將蛋糕切成了三分，但他的母親搖了搖頭。她輕柔地哼唱起命名日歌，他知道他們不會分享這塊蛋糕。這是父母給他的禮物。

他的父親原本也應該一起合唱命名日歌的，不過他已經睡著了，堆坐在椅子里，下巴抵著前胸。艾克看了看他的母親，她的眼皮也開始打架，口中的旋律漸漸變成了微弱的鼾聲。

艾克大致設想過一個未來，他設想自己繼續過著工坊林的生活，掙著勉強過活的薪水，造福另一個城市，成就別人的榮光。現在他無法咽下這個想法。他回憶起嬰兒時期聽到過的隻言片語，他的父母希夢想著發明創造，進入家族效力。他們希望改變世界，貢獻未來，而他們的一切夢希望都因為兒子的出生而被改寫。艾克知道，現在他成為了他們唯一的希望。但他熱愛著祖安的生活。如果他遵照了他們的希望，那麼誰來照顧他們，誰來照顧他的朋友們？

他不能擊碎他們的夢想。不是今晚，不能在命名日這天。明天再說吧。艾克咬了第一口以後就再也沒動那塊蛋糕。相反，他發動了Z型驅動，他的家變成了彩色塵埃的漩渦。平日的單調節奏戛然而止。這一瞬間分裂成無數碎片，將他籠罩在光芒的漩渦之中。隨著未來的殘片漸漸組組合成為了過去，艾克的父母今晚第二次回到了家。接下來還會有第三次，第四次，第五次，第六次，更多次。

每一次回溯，艾克都沒做出任何改變；母親眼神中滿載的期待，父親低頭睡著時自豪的微笑。但是艾克卻抵擋著睏倦，一遍遍地品味著這些偷來的瞬間，無休無止，直到最後他陷入母親溫柔的聲音中，浸在小家的溫馨里，伴著這無言的催眠曲，漸漸睡去。

這是度日如年的一天。