戈壁熊

戈壁熊在世界其他地區已經絕跡，曾兩次被收錄進世界瀕危動物名錄。戈壁熊數量減少與其生存環境惡化有關。另外，戈壁熊生育周期長、產仔少，通常每兩年產仔一次，每次只產1隻，幼崽成活率很低，這也是造成戈壁熊數量減少的原因之一。蒙古國1953年決定禁止獵殺戈壁熊。

生活在蒙古戈壁灘的三個綠洲上戈壁熊生育周期長、產仔少，通常每兩年產仔一次，每次只產1隻，如今僅存22隻。生活在戈壁上的這種金毛動物（指戈壁熊）以植物及其強壯（耐寒耐旱）的根部為食。但日漸上漲的溫度使得戈壁上的水分越發降低，植物難以生長，戈壁熊也面臨食物短缺的危險。

為了安全過冬和生育寶寶，戈壁熊們必須儲存大量的脂肪，因此食物對他們至

關重要。根據戈壁熊項目（ Gobi Bear Project）2010年度的報道，戈壁灘上夏天的溫度高達46攝氏度，冬天低至零下34度，沒有一隻熊能夠承受這樣的極端且多變的生存環境。它們的飲食一直是：植物根，漿果，其他植被，昆蟲，偶爾也會吃吃鼠類；而當其冬眠時，食物則非常稀少。

但在過去的十年內，食物更加短缺。該地區經歷了一個14年大旱，從1993年到2007年，年降水量從100mm下降至50mm。戈壁熊項目稱：如此漫長的乾旱會影響熊寶寶的成活率及它們的身體健康。為了解決戈壁熊食物短缺的困境，數十年前人們就建立了野外食物補充站，由於近幾年乾旱，食物補充站正在擴建。即使大旱在前幾年結束，但據去年報道：沙漠年降水量又降至50mm。保護戈壁熊組織（Great Gobi Strictly Protected ）的領導者艾瑞（Area）將降水量的降低歸咎於全球氣候變化。

20世紀60年代蒙古政府鼓勵沙漠及周圍的畜牧業，開始了戈壁熊的噩夢，使得本來就不多的戈壁熊數量下降。這一政策導致了本來就很稀疏的植被更加脆弱，而且人們把戈壁熊當成畜禽的危害，偷獵成風。不過諷刺的是，科學家們從未發現戈壁熊襲擊或偷吃這些大型的家養動物。

幾年前估計戈壁熊的數量有50隻，而由蒙古政府及野生動物專家共同調查，最新數據是：戈壁熊的數量只有22隻。蒙古在1953年下令禁止捕獵戈壁熊，如今又將2013年定為“戈壁熊保護年”。中國媒體新華社報道：蒙古環境和綠色發展部（ Ministry of Environment and Green Development of Mongolia）已經成立工作小組，研究如何增加戈壁熊數量；並計劃建立一個新的戈壁熊自然保護區。

同時，科學家們也在儘力研究這種害羞難以捉摸的熊類。他們捕獲一些戈壁熊，在它們體內身上GPS無線電頸圈，以此研究它們的棲息地狀況。而且戈壁熊項目人員在食物點設置“陷阱”，收集戈壁熊的毛髮樣本。分析樣本中的DNA，人們發現戈壁熊的基因多樣性較低，但也沒有發現近親繁殖所導致的遺傳病。關於戈壁熊的保護將依靠科學家和食物補充站，還有一些如Vital Ground的國際組織提供的資金，而且Vital Ground已經在2011年成立了自己的戈壁熊保護委員會（ Gobi Bear Initiative ）。