時髦婚姻

18世紀中葉，英國的新興資產階級正處在上升階段，而封建貴族已日趨衰敗：貴族階級雖然還享有特權，但經濟上已入不敷出；資產階級雖腰纏萬貫，但沒有特權。正是由於這樣的階級關係，所以，社會上出現了一幕幕可鄙的交易，婚姻交易只是其中的一種。

第一幅《婚約》是一個訂婚的場面，身患重病的老伯爵正在與開發商洽談這筆婚姻買賣。

第二幅《婚後不久》表現的是這對買賣夫妻婚後的某一天：新娘好象剛剛起床，她頭戴睡帽，身穿晨衣，手裡拿著化妝用的鏡子伸著懶腰偷看著自己的丈夫。客廳倒翻的傢具、樂器、散落在地上的樂譜、書本、撲克是昨晚新娘與密友狂歡的跡象。她那愜意的微笑，斜瞥丈夫的眼神又流露出她昨晚通姦嬉戲的隱情。新郎看起來剛進家門，他好象也在外面狂歡了一夜。他那敞開的制服，頂著的帽子，散亂的假髮、叉開的雙腿、軟癱在椅子上的坐態顯得極不檢點。家犬好象嗅到了外人的異味兒，從他的口袋裡叼出了女人的內衣。管家拿著到期的期票想讓這一家之主一一過目，但主人好象還沒有從醉酒中醒來，管家只好無奈地走了。

第三幅《求醫》和第四幅《閨房》分別表現的是男女主人公自己的隱私。丈夫背著妻子帶著懷有身孕的情人到江湖大夫那裡去設法打胎；與此同時，妻子背著丈夫在自己的閨房裡與密友、情人狂歡嬉戲。

第四幅畫《伯爵夫人早起》則是富家小姐放蕩生活的反映。已經成為伯爵夫人的富商千金，竟然肆無忌憚地在賓客面前公開要人為她梳妝打扮，為她做造型的還是要價昂貴的瑞士籍髮型師呢！在享受髮型師高超手藝的同時，一邊還有慵懶地斜躺在沙發上的詩人博卡多羅，浮誇地為她解說屏風上的畫。他的腳邊有一個黑人小孩，正把玩著一堆奇怪的東方古物，手裡那個鹿頭人身的雕像，就是希臘神話中因驕傲地誇耀自己技術勝過獵神，而被獵神懲罰的阿克特翁。女主人公在自己的閨房為她的朋友們舉辦聯歡會，她還在梳妝打扮，前面與她親密交談者是她的情人，正遞過一張晚上的戲票，描繪了一群開放的資產階級子女，放蕩而新潮。畫面環境以掛滿名畫的房間作背景，顯示昔日的光輝，而在這莊重的文化氛圍中，卻演了一出現代醜劇。女主人頭頂上方的那幅名畫，是義大利畫家柯勒喬的《朱庇特與伊娥》，在這裡出現主要是暗示女主角如伊娥一樣正陶醉在偷情的快樂與刺激之中。

第五幅《決鬥》是組畫的高潮。妻子正與情人通姦恰被丈夫碰見，於是，兩個男人發生了決鬥，最後，丈夫中劍身亡，姦夫畏罪潛逃，妻子懊喪不已。

第六幅《自殺》是這場悲劇的終結。姦夫被處以死刑，女主人因自責而服毒自盡。他那腰纏萬貫的父親看到女兒的死好象無動於衷，對他來說最重要的事情就是--摘下女兒手上的戒指放在自己的衣兜里。這套組畫可以說是當時英國社會的一面鏡子。

《時髦婚姻》正是對這一極端功利的社會現象的揭露和嘲諷。畫面內容講述的是：一個年輕的伯爵為了發財和暴發戶的女兒結了婚，但是二人之間根本沒有什麼感情，很快就各行其是，彼此不忠。伯爵背著妻子領著情人到江湖醫生那裡去打胎，而妻子則與情人在閨房裡通宵達旦尋歡作樂。後來妻子與人通姦被伯爵發現，盛怒之下的伯爵與其決鬥，不幸中劍身亡。伯爵夫人幡然悔悟，可為時已晚，不堪自責的她也服毒自盡。彌留之際，她的父親慌忙趕來，卻不為女兒哀傷，而是先把她手指上的寶石戒指取下放進了自己口袋。這組畫一共六幅，按情節發展依次為《婚約》、《早餐》、《求醫》、《伯爵夫人早起》、《伯爵之死》、《伯爵夫人自殺》。

這套組畫可以說是當時英國社會的一面鏡子，在英國當時廣受歡迎，《時髦婚姻》是一幅富有想象性說明力量的作品，表現了浮華生活的無聊與庸俗，諷刺了這種所謂的“上流社會的結合方式”。畫家本人說，我努力像一個劇作家那樣去理解我的題材，我的圖畫是我的舞台，男人和女人是我的演員，他們通過一定的動作和手勢表演一出啞劇。荷加斯的具有開拓性的繪畫，使得英國繪畫發展的曙光才得以在英倫三島上升起，由於他的尖銳諷刺畫揭露了英國貴族上流社會的醜惡腐朽，有力地推動了英國的民主主義啟蒙思想向前發展。