垂直節理

節理是指岩石因斷裂而產生的斷面，從外表看起來，我們可以把它叫作裂縫。幾乎所有在地表的岩石中都存 在著節理。在裂縫形成的兩個斷面一般沒有或很少發生相對位置的移動。節理可以向任何一個方向延伸，就像裂紋可以向任何一個方向裂開一樣，但垂直節理更多一些。

垂直節理髮達，直立性就很強，有些節理的斷面可能很平滑，有些則很粗糙。越是風化嚴重的岩石，其節理會越明顯，這是因為風化將裂縫擴大了。容易被水溶解的岩石，由於水會順著節理流進去溶解岩石，這些裂縫則會變得越來越大。如石灰岩甚至可以因此而形成大洞穴或石林、地下河等。有些節理橫平豎直非常整齊，將岩石切割得井井有條。這樣的地方往往是採石的好場所，省去了人工切割它們，節約成本。

節理之間的距離大小相差很多，小的僅一二厘米，大的則可達數百米。節理只出現在地表附近的岩石中，深入地下12公里時便不會再有節理了。因為那裡的岩石因溫度高熱而具有一種塑性，而岩石只能在具有脆性時才可能產生節理。節理的形成可以是因為形成岩石的沉積物在縮水時形成的裂縫，可以是岩漿在冷卻時的收縮而形成，可以是因岩石變形而引起，也可以是由風化、山崩等外力作用引起等等。一個地方岩石的節理過多，會影響大型建築工程的安全，如水庫、大壩等。三峽大壩選在一大塊完整的花崗岩上，就避開了節理。