維利奇卡鹽礦

在波蘭，流傳著有關金嘉公主的神話故事，鹽礦也根據這個故事建造了神話廳，陳列著礦工向金嘉公主獻鹽的群雕。傳說，很久以前，匈牙利一位國王將其愛女金嘉公主許配給波蘭克拉科夫大公鮑萊斯瓦夫。操辦嫁妝時，國王問女兒喜歡什麼，女兒回答說：“喜歡一座鹽礦”。國王問：“為什麼？”女兒答：“波蘭沒有鹽礦，鹽礦會給波蘭人帶去幸福和安樂。”國王點頭應允，公主當即摘下訂婚戒指拋向馬拉穆累斯鹽礦。金嘉公主同鮑萊斯瓦夫成婚後，派人去維利奇卡開礦取鹽，在人們的半信半疑中，奇迹發生了：人們在維利奇卡不僅掘出了鹽，還在第一塊岩鹽中發現了公主拋進鹽礦的戒指。馬拉穆累斯的一座鹽礦千真萬確地伴隨著金卡公主來到了波蘭，波蘭人不再擔心沒有鹽的日子。正因為手中有了鹽，在請客吃飯的時候波蘭人可以自豪地說：“沒有鹽，就沒有滋味”。

維利奇卡鹽礦的歷史可以追溯到中世紀，最早的文獻記載於1044年，由一個叫修建者卡西米盧斯（Kazimierz Odnowiciel）的貴族記載，以“magnum salalias Wieliczka”提到了維利奇卡鹽礦。文獻中提到該地蘊藏有大量的岩鹽礦資源，並且在隨後的一兩百年來被迅速地開發利用，直到20世紀時才完全終止使用。

鹽在中世紀波蘭的重要地位，不僅食品保鮮行業從鹽獲得大量利潤，鹽也成為了政府的一種工具。最初的鹽是通過搜集鹽滷水並加熱蒸發製得，維利奇卡岩鹽礦具有巨大價值，一經發現即被波蘭統治者壟斷並賦予皇家產業地位，在波蘭經濟中起重要作用。在14世紀時，鹽產出了國家超過30%的收入。君主利用這些收入賞賜家眷、親屬以及其他各種貴族。鹽礦的收入支撐了朝廷以及其他國內重要人物，以及支付了保護商路的城堡。

十六世紀后，得益於機械化的發展，維利奇卡成為了一個現代化的公司，據說是波蘭最早運營的企業。機械化逐漸廣泛應用之後，開採量大大增加，為了使巨大的開採量得到滿足，人們不斷地向下尋找新的鹽礦資源，所以鹽井也就越挖越深，如今已經到達300餘米深處。

1368年，卡西米爾大帝（Kazimierz Wielki）放棄了對鹽礦的專有權，頒布了一道被後來被稱為卡西米爾（Statut Kazimierzowski）的法令。這份文件規定了個人與各種工作團體的權利和稅率，以及作賬目的規範。成立皇家委員會以檢查地下的挖掘和建築，核查賬目，還有發出指導和指令。

在16世紀，維利奇卡鹽礦成為當時歐洲最為重要的商業之一。

1772年，鹽雕王室對鹽礦的控制在第一次瓜分波蘭時終結。奧地利的統治不僅在組織和管理上有所改變，而且引入了新的採礦方法。在奧地利統治時期建成一座電廠並為鹽礦供電，修通直達克拉科夫的鐵路。鹽礦的地下作業變得更為自動化，風鑽，磨鹽機和蒸汽動力起重機被投入使用。

1826年到1846年礦中的鹽水被用作溫泉療養。1950年鹽礦的一部分被闢作博物館對外開放。1958年鹽礦的溫泉療養被重新恢復。1978年鹽礦被列入世界遺產。

1996年，鹽礦停產，鹽層已被幾乎挖盡。

維利奇卡鹽礦地下共分九層，其中有長達100餘公里的隧道，鹽礦中共有40個教堂，最深的一個在鹽礦的7層、地下270米處，至今沒有向遊人開放，其中建有教堂等建築以及許多鹽雕，最壯觀的宗教場所是位於地下101.4米處的聖金嘉公主禮拜堂，禮拜堂高10-12米，長54米，最寬的地方有18米。教堂的地板上布滿精美花紋，天花板上有精美吊燈。教堂內有祭壇和許多神像，其中一尊聖母像有5、6尺高。教堂是由3名礦工用了67年時間開鑿而成，竣工於1896年。

禮拜堂內有根據達·芬奇名畫創作的鹽制浮雕《最後的晚餐》（AntoniWyrodek於1936~1945年作）和《加利利婚宴》鹽造浮雕（AntoniWyrodek於1929年作）、約翰·保羅二世教皇鹽雕塑像（StanisławAnioł於1999年作）、魯爾德聖母鹽雕（JózefMarkowski於1903年作）及題為《十二歲的耶穌在聖殿》的鹽制浮雕（AntoniWyrodek於1928年作）等一尊尊鹽雕精品。

鹽礦礦床長4公里，寬1.5公里，厚300-400米，巷道全長300多公里。迄今已開採9層，深度為327米，共採鹽2000萬立方米。在離地面130多米深的鹽道上建起了世界上罕見的供旅遊者參觀的遊覽勝地。早在幾百年前，維利奇卡鹽礦就已成了著名的旅遊景點，為方便視察和參觀，1744年礦工們在礦井內興修了樓梯通道，在地下130多米深的巷道深處建起了博物館、餐廳、娛樂大廳和教堂。十五世紀起遊客就可以到鹽礦內參觀，地下的遊覽路線逐步形成，歐洲很多名人，如肖邦、哥白尼、歌德等都曾來此地遊覽。

鹽礦內部面積非常大，有100餘公頃，深達327米，約300千米長的通道蜿蜒其中。面積如此之大，以至於儘管只對遊客開放了百分之一左右的區域，走完整個遊覽路線也需要三小時左右，在這三小時中，遊客可以深入到地下64米到135米處，走到鹽礦九層中的第三層，再深的區域出於安全考慮沒有對外開放，但是人們發現鹽礦自身獨特的小環境可以幫助人們治療哮喘和過敏，於是在地下210米的地方處設立了一個地下康復療養中心。

鹽礦徠部寬敞、乾淨，礦壁是自然的深灰色，在光的照射之下，可以看到水晶的光澤，並且有很多的木製結構支撐著牆壁和頂部，行走其中很容易讓人忘記這是在地下數百米深的礦井當中。要進入鹽礦，可以選擇乘坐曾經用來運送鹽的豎井，也可以選擇走380步的樓梯到達地下第一層。遊覽路線分為兩段：在第一段，走廊兩側有很多的內庭，開始部分的內庭中擺放著鹽礦歷代的生產工具，比如用馬拉動的絞車，水轉輪，燃燒甲烷的機器等；再往前走，可以看到鹽礦內最獨特之處——20座大小各異的教堂，曾經的礦工會在這裡祈禱平安，其中最令人印象深刻的是福佑金嘉的教堂，是為了紀念給波蘭帶來鹽礦的福佑金嘉公主而修建的，裡面每一件物品，諸如牆面上的裝飾，宗教塑像，地板，天花板，吊燈和祭壇等，都是由鹽雕刻而成，其精美程度令人嘆為觀止，據傳這是三個礦工用了68年的時間，在工作之餘潛心雕刻，才做成了這些精美的藝術品；在第二段，最令人難忘的莫過於地下鹽湖的光影斑駁，湖上的照明燈讓本來深處黑暗中的鹽湖煥發光彩。在遊覽路線的盡頭，有一個兩米左右高的、同樣是用鹽製作的世界文化遺產的標誌，上面刻有1978年的12處世界文化遺產的名字。除此之外，鹽礦中還有一些飯館、紀念品商店等可以讓遊客在乘坐豎井回到地面之前，在此稍作休息，並且還可以買到許多用鹽製成的紀念品、雕塑，化妝品和鹽燈。除了遊覽鹽礦之外，維利奇卡還有很多有趣的活動可以參與，這裡經常會有音樂會，或者是其他的文化活動，並且，此地還有世界第二大的3D動畫——《鹽的世界》（Salt World）,可以真切地感受到鹽礦的全景。

從十五世紀一直到如今，此地都是備受歡迎的旅遊勝地，如今的維利奇卡本地居民不到2萬，每年要接待150萬遊客，給這座城市的經濟不斷作出貢獻。

維利奇卡和博赫尼亞鹽礦被聯合國教科文組織定義為“世俗建築”（secular structure）,在世界文化遺產的評定標準中屬於第四類“可作為一種建築或建築群或景觀的傑出範例，展示出人類歷史上一個(或幾個)重要階段” 。在這裡不只可以看到13世紀以來的鹽礦採挖的工具和場景，還可以在世界上最大的礦井博物館看到幾個世紀以來鹽礦發展的歷史，其內的很多保存完好的礦井工具和許多特殊的裝置，包括通風和空調系統等，是對七個世紀以來歐洲礦井理論與技術的發展獨特而完整的一個見證，展示了中世紀以來人類活動與自然環境的和諧共處，在蒸汽時代到來之前通常影響著鹽業工業組織甚至世界工業的發展。除此之外，鹽礦內最讓人難忘的莫過於走廊兩側的教堂和其內大量用鹽雕刻而成的藝術品，讓維利奇卡和博赫尼亞已不能單純用“鹽礦”來概括，這裡精美絕倫的藝術品，來自中世紀的審美理念和對於宗教的虔誠，讓人恍如置身於華麗恢弘的大教堂。同時，它從十五世紀開始就成為了很受歐洲上層歡迎的遊覽勝地，其後在遊覽路線上經歷變化后漸趨成熟，在如今已經具有比較完善的旅遊體系，也是十五世紀以來旅遊業變革發展的一個有力證明。