瓦西里二世

巴西爾二世是拜占庭帝國中期的雄主。在拜占庭帝國漫長的千年歷史中，被動挨打的時間遠長於強盛的時間，但也有過輝煌的歲月，巴西爾二世時代就是與查士丁尼時代並駕齊驅的兩大黃金時期。

958年，巴西爾二世出生。

在他5歲時，其父羅曼努斯二世駕崩，他繼位為皇帝，由母后菲芳娜（又譯為“賽奧法諾”）攝政。但隨後掌握了帝國軍事大權的尼基弗魯斯·福卡斯同菲芳娜結婚，以繼父的身份與年幼的巴西爾兄弟成為共治皇帝。稱尼基弗魯斯二世。尼基弗魯斯·福卡斯是小亞細亞軍事貴族的代表人物，頗有軍事才能，從阿拉伯人手裡奪回了克里特島、塞普勒斯等地，並利用羅斯人給予宿敵保加利亞人以毀滅性打擊。

但這位傑出統帥在967年死於殘酷的宮廷陰謀，兇手約翰·吉米斯基斯米接過了他的皇位，成為巴西爾的第二位“共治者”，稱號約翰一世。

976年，約翰·吉米斯基斯死，年已18歲的巴西爾二世決心自己獨攬大權。但已推出過多位皇帝的小亞細亞軍事貴族不甘寂寞，又推出了他們的新領袖巴達斯·斯科萊魯。斯科萊魯在齊卡米死後立即宣布自己為共治皇帝。

於是，一場內戰不可避免，巴西爾二世派遣帝都行政長官宦官巴西爾·勒卡平去平亂，勒卡平是羅曼努斯一世（巴西爾二世的曾祖父）的私生子，為人詭計多端又有才能，但他在軍事上的平庸使斯科萊魯氣焰更加囂張，巴西爾二世不得不起用另一位小亞細亞封建貴族巴達斯·福卡斯（尼基弗魯斯·福卡斯的侄子），並求得喬治亞盟軍的幫助，終於敉平了斯科萊魯的叛亂。這場叛亂持續了三年（976—979年）。

但巴達斯·福卡斯也非善類。由於巴西爾二世採用了一系列加強中央集權的政策，壓制勢力過大的小亞細亞貴族，又觸怒了小亞細亞貴族。

公元986年，巴達斯·斯科萊魯在阿拉伯人、庫爾德人和亞美尼亞人的支持下捲土重來，發起了規模更大的第二次叛亂。巴西爾二世本打算故伎重施，讓巴達斯·福卡斯再度平叛。然而巴達斯·福卡斯卻率領軍隊與叛軍聯手，一同對抗皇帝，987年，他自稱皇帝，很快控制了幾乎整個小亞細亞，巴西爾二世一度只剩下了君士坦丁堡。

這是巴西爾一生中最危難的關頭，但人的潛能也只有在這樣的關頭才能充分發揮出來。他充分利用了佔有首都和正統地位這兩個優勢，利用君士坦丁堡充裕的資金資源，用羅斯瓦良格親兵隊作為他的主打軍，經過兩年奮戰，平定了這場叛亂。

988年巴西爾二世成功地和基輔大公弗拉基米爾一世·斯維亞托斯拉維奇結成聯盟，羅斯軍隊成為拜占庭軍隊的雇傭軍。（這次結盟拜占庭的代價是貼出了皇帝的妹妹安娜，由於羅斯人被拜占庭人視為蠻夷，安娜起先堅決拒絕，以死相抗，但最後為了國家利益，不得不就範。 ）

雖然叛亂得以平息，但還是給巴西爾二世的內心留下了嚴重的創傷。此後，他不再信任本國軍事貴族，轉而開始大規模使用雇傭軍作戰。

巴西爾5歲繼位，18歲親政，31歲才平定所有敵對勢力，真正獨攬大權。雖然生於深宮之中，長於婦人之手，但經過數次宮廷奪權和平定叛亂的考驗，已經熬成一個成熟老練的君主了。

經過兩次叛亂，昔日嚴重威脅君權的小亞細亞軍事貴族受到嚴重打擊，但巴西爾對於貴族勢力仍然心有餘悸。另一方面，當時大貴族都更願意將資金投入到更有利可圖的土地經營事業上，土地兼并活動越演越烈，作為國家軍隊和稅收基石的自耕農軍士的經濟情況日益惡化，服徭役和交稅賦的自由農民數量不斷減少。

巴西爾清醒地看到這一點，他執政后政策的一個重點就是遏制豪強。996年，他嚴令大封建主必須將侵佔的村社農民土地悉數歸還。1001年頒布“代繳法”，規定“富強者”必須在繳納賦稅方面為“貧弱者”負責，如果“貧弱者”無力繳付，則由“富強者”代繳。這意味著教俗大地主將不得不為他們的農奴的賦稅負責，既保證了國家的賦稅收入，又打擊了貪得無厭的大地主們。雖然此法令遭到大封建主們的強烈反對，但巴西爾二世在位時期仍將其堅持貫徹下去。

但總的來說，巴西爾二世的努力並未能阻止拜占庭帝國富者越富，貧者越貧的趨勢。一般來說，一個社會在沒有受到干預的情況下，會自發地發生貧富分化，通常只有王朝初期的強勢帝王有能力扭轉這種趨勢，而王朝中期帝王的努力往往難以收到相應的效果。

在解決了國內的敵人之後，巴西爾二世將注意力轉向西亞，阿拉伯人一直在那裡對拜占廷的亞洲領土進行滲透。自從早期哈里發帝國對拜占廷本土的大規模侵略被擊退後，雙方一直進行著拉鋸戰。尼斯福魯斯二世和約翰一世在位時期採取強硬政策，從穆斯林手裡奪取了部分領土；但亞洲的叛亂和隨之而來的長期內戰使拜占廷在東方的地位被削弱，這些地方得而復失。阿勒頗被穆斯林軍隊圍困，安條克也受到威脅。995年，巴西爾二世集結了一支四萬人的軍隊前往亞洲與阿拉伯人作戰。他在敘利亞獲得幾次勝利，解除了阿勒頗之圍，進而佔領奧龍特斯河河谷。巴西爾二世甚至推進到了更靠南的地方（霍姆斯和美索不達米亞），只是由於兵力不足才使他沒有嘗試收復耶路撒冷。他的勝利使拜占廷帝國在敘利亞地區的統治得以恢復。自從阿拉伯人興起以來拜占廷就喪失了古代羅馬帝國在敘利亞的領土，希拉克略以後的諸拜占廷皇帝沒有一個能統治這些地方。由於巴西爾二世的功業，這些地區重新併入拜占廷達75年之久。

在1000年到來後，巴西爾開始了他征服保加利亞沙皇塞繆爾的軍事行動。1002年，保加利亞達到了其極盛時期，通過一系列的征服，塞繆爾將保加利亞的疆域擴張到了北至多瑙河，南達希臘北部，西抵亞得里亞海，東至黑海的廣大區域。而所有的領土都是300年來從拜占庭奪走的。而巴西爾決心奪回這些領土，在此後的十幾年中拜占庭軍和保加利亞軍隊在巴爾幹半島長期交戰。1014年7月29日，巴西爾將保加利亞主力逼至 愛琴海北岸的薩洛尼卡附近，迫使保加利亞軍隊與其決戰，克雷西昂之戰爆發。拜軍獲得決定性的勝利，俘虜了14000名保軍，巴西爾命令將99%的戰俘刺瞎，而令剩下的1%戰俘把他們帶回家，以恐嚇保加利亞人，由此巴西爾贏得了“保加利亞人殺手”的名聲。1018年，巴西爾大舉入侵保加利亞，保加利亞第一王國就此滅國。拜占庭兼并了保加利亞的所有領土達168年之久，並使達爾馬提亞的塞爾維亞王國臣服。而與此同時，1016年，巴西爾和基輔羅斯聯合，擊敗了可薩王國對克里米亞半島的進攻，成功保住了拜占庭在克里米亞半島南部的領土。

巴西爾二世繼承了約翰一世的開疆野心。然而，他在親政之初並沒有什麼施展身手的機會。原因之一，便是朝政大權仍然由出任皇宮大總管的宦官巴西爾·利卡潘努斯掌握。但更重要的原因是帝國兩大名將——巴爾達斯·斯科萊魯斯和巴爾達斯·福卡斯引發的多次叛亂，令帝國元氣大傷。

在兩巴達斯之亂中，亞美尼亞人干預本國內政並多次為兩位叛將提供軍事援助的行為，更讓他憤怒不已。所以，他決心一定要讓這些敢於和叛軍聯手反抗自己的亞美尼亞人付出沉重的代價。

不過，此時巴西爾二世的首要目標仍然是與拜占庭在巴爾幹地區廝殺數百年的保加利亞。因而他並未在東線開展大規模軍事行動。990年，巴西爾二世首先討伐了曾支持巴爾達斯·福卡斯的喬治亞人，將上陶地區併入帝國。兩年後，巴西爾二世又討伐了曾支持巴爾達斯·斯科萊魯斯的穆斯林政權馬爾萬王朝，迫使他們向拜占庭納貢。

在巴西爾二世看來，這些攻勢足以讓這些東部邊境上的鄰居暫時安分一些。然而事實並非如此。1002年，喬治亞的阿巴斯吉亞王國趁著巴西爾二世兩線作戰之際，襲擊了拜占庭東部邊境。不過喬治亞人的攻勢被巴西爾二世部下將領尼基弗魯斯·烏拉諾斯挫敗。這次不明智的軍事行動，也增加了巴西爾二世對喬治亞人的仇恨。

最後的復仇

1018年，巴西爾二世如願征服了保加利亞，消除了帝國西部最大的外部威脅。這回，他終於可以實現自己未盡的心愿，繼續對東方的敵人們展開復仇了。

不過，率先挑事的仍然是喬治亞人。在1020年，阿巴斯吉亞（阿布哈茲）王國統治者喬治一世誤認為巴西爾二世將進行南義大利的戰事而無暇東顧。便與南方的法蒂瑪王朝、亞美尼亞國王辛巴特三世結盟，再次對拜占庭的伊伯里亞總督區發起進攻。

然而，當喬治一世得知巴西爾二世親率大軍進攻喬治亞的消息后，就立刻認慫並率軍撤回本國。盛怒之下，巴西爾二世率軍蹂躪了喬治亞和亞美尼亞大部，並贏得了1021年的錫里米尼戰役和1022年的斯溫達克戰役的決定性勝利。眼見無力抵抗，喬治一世和辛巴特三世只得向拜占庭求和。

戰敗的喬治一世只得放棄對伊伯里亞領土的要求，並同意成為拜占庭的附庸。相較之下，巴西爾二世對反覆無常的亞美尼亞人，進行了更為嚴苛的懲罰。

亞美尼亞地區的卡爾斯王國被拜占庭直接吞併，阿尼王國則成為拜占庭的附庸。此外，巴西爾二世還採用對待保加利亞戰俘的酷刑，刺瞎了所有亞美尼亞戰俘的雙目。在巴西爾二世的威懾下，亞美尼亞地區的另一個獨立王國——瓦斯普拉坎，為了避免自己遭受同樣的厄運，便決定主動歸附拜占庭。

1022年，瓦斯普拉坎國王森納赫里姆將他的王國獻給巴西爾二世，以換取拜占庭的軍事保護。對這個王國的吞併，使拜占庭又增加了72座堡壘和4400個村莊。到1025年巴西爾二世逝世時，亞美尼亞大部分地區都已成為拜占庭的領土。

征服亞美尼亞，無疑是巴西爾二世的主要軍功之一。這使拜占庭帝國直接統治的領土推進至凡湖地區，鞏固了拜占庭在高加索地區的主導地位。也有效地打擊了反覆無常的亞美尼亞人，間接削弱了國內亞美尼亞貴族的勢力，使自己的統治更加穩固。

然而，巴西爾二世也親手摧毀了東部邊境上最大的緩衝國，破壞了這一地區的戰略平衡。他在戰後對這一地區疏於管理，則使得亞美尼亞的人力資源未能被充分利用，反而導致帝國邊防壓力的增加。

到1045年為止，拜占庭帝國最終佔領了亞美尼亞全境。但巴西爾二世的後繼者們同樣沒有糾正他的錯誤，致使這一地區徹底失去了防禦和緩衝的作用。很快，不斷擴散的突厥勢力開始乘虛而入。他們殺入缺乏防衛的亞美尼亞，造成了毀滅性的結局。同時也為1071年的曼茲克爾特戰敗，埋下了禍根。

除了經略亞美尼亞和喬治亞之外，巴西爾還收復了義大利南部被諾曼人征服的大部分領土。

1025年巴西爾出兵準備征服歐亞最後一塊拜占庭的傳統領地西西里，但不幸在途中逝世。

巴西爾留下的帝國，恢復了拜占庭除了埃及和西西里以外的所有領土。他一生和他的軍隊同起同居，被稱為“軍隊之父”，死後，他沒有葬在拜占庭傳統的皇家陵地，而要求葬在他的騎兵訓練營地，而後來的法國拜占廷學家路易·布萊赫爾描寫巴西爾二世：“有著戰士的秉性，又是偉大的軍事將領，而且兼有統治管理才能”。他堪稱是為了拜占庭奮鬥終生的軍人。在他去世之前，鄰近各國都畏懼於拜占廷帝國的軍事力量而不敢輕舉妄動。巴西爾二世被安葬於君士坦丁堡城牆外的聖使徒約翰教堂。而令人驚訝的是，巴西爾二世去世后，他的財富總數（去除了所有的戰爭費用和免去兩年的賦稅後）竟然還有14400萬諾米斯馬。巴西爾二世從未結婚，也沒有孩子。在他死後，其弟君士坦丁八世繼位。拜占廷帝國在一系列平庸的君主統治下逐漸走向衰落。

1204年，他的墓被佔領君士坦丁堡的十字軍嚴重破壞。

巴西爾二世時代，世界各主要文明地區均處於低潮。他在文明世界的西部建立了一個以拜占庭帝國為中心的秩序，對於正處在國家形成關鍵期的東歐諸民族，巴西爾二世的國際秩序對它們的版圖、政治、宗教等方面有很大的影響。巴西爾二世同圖拉真、蘇萊曼大帝等屬於同一類型的君主，都是將一個世界性大帝國在軍事、版圖、威望推向頂峰，但具有開創性質的影響則相對不多。拜占庭四面受敵的環境和相對繁榮的經濟文化，使它極易受到攻擊，而拜占庭皇位的耀眼光環，也引得眾多英豪為之折腰。這兩個因素的結合，再加上幼年即位的險境，使巴西爾二世經歷了比一般帝王多得多的考驗和挑戰。正因為如此，巴西爾二世的盛世是堆積在陰謀、權術和兇殘的基礎上的。

• 巴西爾墓誌銘

已逝的先皇親自選擇了另外的埋葬之地，

但是，我，瓦西里，

出生於紫袍之家把我的墳墓定於荷博多蒙，並且安息其間，

在那裡，我滿足於戰爭，

在那裡，我能夠堅韌持久，

無人將看見我的長矛停息。

從上帝讓我取得偉大帝國的土地之統治權的那一刻起，

我的生命每時每刻都在保持著警醒，

以保衛新羅馬的孩子們，

勇敢地進軍西方，

直搗東部邊疆的最遠端，

沿著阿巴斯戈，伊斯麥爾，阿拉皮斯，伊斯貝爾，

波斯人和斯基泰人為此作證。

好心的人啊，

為回報我的征服，

照看我的墳墓，報答我吧！