上新統

上新世時期沉積的地層稱為上新統（Pliocene Series）。歐洲義大利波河谷的海相上新統研究較詳，世界各地多與之對比。陸相以俄羅斯南部較發育。國際上將上新統自下而上劃分為贊克爾階、皮亞琴察階和格拉斯階。中國上新統除台灣等地為海相沉積外，其餘廣大地區均為陸相沉積。北方有土狀堆積，以山西保德和陝西藍田研究較詳，一般統稱為三趾馬紅土。在三趾馬紅土之上，第四系三門組之下，還有深紅色土組成的靜樂組。南方長江中下游地區及兩廣、雲南諸省普遍有河湖相沉積。東部地區於上新世晚期普遍有玄武岩噴出。中國陸相上新統包括下部高庄階和上部麻則溝階。

“上新統玄武岩”是東北地區常見的地層，它們或為單一的玄武岩層，或由玄武岩夾砂、頁岩、炭質泥、頁岩組成，玄武岩也有時成夾層存在於沉積岩中。其厚度由數米到百餘米，最大厚度常超過200m。由於這些玄武岩除用作建築材料外並無其他用途，其時代也很少被認真探討。早期研究者僅據其岩性特徵、地貌位置、產出狀況，將其層位粗略定為上新統,70年代編寫的東北地區區域地層表也採用了這一意見。以後雖有很多人作過K-Ar法同位素年齡測定，但限於種種原因，其結果並未推廣。以致在最近的一些報告中，仍將其時代籠統的定為上新世。