重金屬元素

重金屬指比重大於5的金屬（一般指密度大於4.5g/cm3的金屬）。重金屬指的是相對原子質量大於55的金屬。如鐵的相對原子質量為56，大於55，故也是重金屬。重金屬約有45種，一般都是屬於過渡元素。如銅、鉛、鋅、鐵、鈷、鎳、錳、鎘、汞、鎢、鉬、金、銀等。儘管錳、銅、鋅等重金屬是生命活動所需要的微量元素，但是大部分重金屬如汞、鉛、鎘等並非生命活動所必須，而且所有重金屬超過一定濃度都對人體有毒。

重金屬元素是指在標準狀況下單質密度大於4500kg/立方米的金屬元素，區別於輕金屬元素（如鋁、鎂）。主要是指汞、鎘、鉛、鉻以及類金屬砷等毒性大的元素，它可以來自礦床開採，使含有重金屬元素的礦物從地下深處暴露出地表，或者通過工業加工過程排放到土壤、大氣或水中。污染的危害程度卻十分顯著，表現為對生物明顯的毒性效應。