志書

1.綜合全國情況的 總志和 一統志；

2. 地區性方誌，如省志、州志、縣誌、廳志、鄉土志等；

3. 專志，指山水禪林、寺廟、書院、遊覽勝跡、人物、風土方面的志書。

方誌，起源較早。以前，國家有三級修志的要求，但現在北京等地已新增鎮、村兩級修志，目前為第二輪。

《周禮·春官》有“外史 掌四方之志”的說法。

到了西漢和魏晉時期，方誌一詞已屢見不鮮。在秦漢魏晉南北朝時期，方誌尚處於形成階段。當時，無論是體例內容，方誌皆屬地理書，其稱謂亦多為地誌、地記。其內容主要記敘地區的方域境界、山川物產、風俗民情。

現存的第一部具有比較完整內容的方誌書《越絕書》（相傳為東漢袁康所撰），就出現在這個時期。隋唐兩朝，圖經盛行，以志、記為名的方誌書也發展起來。所謂圖經，開始多以圖為主，表示疆域、山川、土地，經是圖的說明，是圖的附屬物。隋唐時期，圖經已以經為主，圖反成為輔了，更加接近於後來所說的方誌的性質。宋代，以記地為主的方誌成為史學的一個分支。至此方誌書始體例初備，自成一體。

明代的方誌比較前朝又有發展，數量和種類都有增加。全國有一統志，各省普遍修總志或通志，省以下的府州縣亦各多次修志。此外還出現了邊關志，以及村鎮志等等。對於志書的性質，明代明確提出屬於史的範疇。清代是地方志的全盛時期，不但種類全、數量多，在體例和內容方面也更加充實完備。

清代朝廷多次下詔促令各省修志，修山水寺廟以及園林勝跡的專志也很多，還修關津志、鹽井志、鄉村鎮里場坊市裡等志。清末又新出現鄉土志。

與清代相比，民國時期方誌的編纂，規模要小得多，體例多數亦沿襲舊志，不過也出現了一些新的內容，如注意記載農工商業的生產情況和人們的生活面貌，還增加了各種統計圖表等等。

中國的方誌，反映地方特點，志書按時修訂，包括內容廣泛，具有較大的可靠性和真實性。保留至今的志書（不包括山水祠廟等專志），約8500多種，其中清代最多，共6000多種，10萬餘卷。方誌書除分藏國內各圖書館外，在國外也有不少，亦有散存於私家的。

20世紀80年代以後，中國方誌編纂工作由隸屬於國務院的中國地方志指導小組領導，到1995年，全國新出版的地方志已達5000多部。