湖北菜系

湖北菜系亦稱鄂菜。古稱楚菜、荊菜，起源於江漢平原，這從屈原在《楚辭》的“招魂”、“大招”兩篇中，記載楚宮佳宴中有20多個楚地名食－－為國內有文字記載最早的宮廷筵席菜單以及隨州曾侯乙墓中曾出土的一百多件春秋戰國時期飲食器具，可知鄂菜起源於春秋戰國時期（時稱“楚菜”），經漢魏唐宋漸進發展，成熟於明清時期，1983年躋身中國十大菜系之列。

傳統鄂菜以江漢平原為中心，由武漢、荊州和黃州三種地方風味菜組成，包括荊南、襄鄖、鄂州和漢沔四大流派。側重蒸、煨、炸、燒、炒；特點是汁濃、芡稠、口重、味純，具有樸素的民間特色。

鄂菜地域特色分明。其中荊南風味包括宜昌、荊沙、洪湖等地，由於這一帶河流縱橫，湖泊交錯，水產資源極為豐富，故擅長製作各種水產菜，尤其對各種小水產的烹調更為拿手。講究雞、鴨、魚、肉的合烹，肉糕、魚圓的製作有其獨到之處。

襄鄖風味盛行於漢水流域，包括襄樊、十堰、隨州等地，這一帶以肉禽菜為主體，對山珍果蔬製作熟練，部分地區受川、豫影響口味偏辣。

鄂州風味泛指鄂東南丘陵地區，包括黃岡、浠水、咸寧等地，這裡農副產品種類繁多，主副食結合的菜肴尤有特色，炸、燒很見功底，以加工糧豆蔬果見長。

漢沔風味植根於古雲夢大澤，包括漢口、沔陽、孝感等地，這一帶平厚坦蕩、湖泊較多，故尤其擅長烹制大水產魚類菜肴，蒸菜、煨湯別具一格，小吃和工藝菜也享有有盛名。

如果說“味在四川”的話，那麼，可以說“鮮在湖北”似不為過。鄂菜製作的特點是：工藝精緻，汁濃芡亮，口鮮味醇，以質取勝。方法以蒸、煨、炸、燒、炒為主，講究鮮、嫩、柔、滑、爽，注重本色，經濟實惠。鄂菜以“三無不成席”即無湯不成席、無魚不成席、無丸不成席為特色。

據不完全統計，鄂菜現有菜點品種三千多種，其中傳統名菜不下五百種，典型名菜點不下一百種。名菜點有：清蒸武昌魚、雞茸架魚肚、鍾祥蟠龍、瓦罐煨雞、沔陽三蒸、散燴八寶、龍鳳配及三鮮豆皮、東坡餅、面窩等數百餘種。

武漢是湖北省政治經濟文化的中心，明末清初即已成為“四大名鎮”之一，與河南的朱仙，江西的景德，廣東的佛山齊名，內聯九省，外通海疆，被譽為“九省通衙”，本世紀初，武漢作為華中地區經濟中心，進出口貿易額僅次於上海，而超過天津和廣州。商業上的繁榮，必定促進烹好事業的發展。武漢菜是鄂菜的典型代表，它以漢陽、沔陽（今仙桃）、武昌、黃陂、天門、孝感等地風味為基礎，吸收了省內外各種風味流派之所長，逐漸形成了自己的獨特風格是湖北菜系的典型代表。

武漢菜選料嚴格，製作精細，注重刀工火候，講究配色和造型，以烹制山珍海味見長，淡水魚鮮與煨湯技術獨具一格。口味講究鮮、嫩、柔、軟，菜品汁濃、芡亮、透味，保持營養，為湖北菜之精華。代表菜有：“沔陽三蒸”（即“珍珠圓子”、“蒸白丸”、“粉蒸肉”）、“蟹黃魚翅”、“海參圓子”、“清蒸武昌魚”、“氽鱤魚”等。

鄂菜代表作—皮條鱔魚 荊沙菜以荊州、沙市、宜昌為領銜的江漢平原菜是湖北菜的正宗，以淡水魚鮮名饌著稱，魚糕製作技藝蜚聲省內外，各種蒸菜最具特色，用芡薄，味清純，善於保持原汁原味。代表菜有“八寶海參”、“冬瓜鱉裙羹”、“荊沙魚糕”、“皮條鱔魚”、“播龍菜”、“千張肉”等。

黃州菜以鄂州、黃石、黃州為代表，屬鄂東南地方風味，特色是用油寬，火功足，擅長紅燒，油憫，於炙，口味偏重，富有濃厚的鄉土氣息。代表菜有：“金銀蛋餃”、“糍粑魚”、“元寶肉”、“三鮮千張卷”、“豆腐盒”、“虎皮蹄膀”等。

襄鄖菜流傳襄陽、鄖陽一帶，系湖北菜之北味菜，特色是以豬、牛、羊肉為主要原料，雜以淡水魚鮮，入味透徹，軟爛酥香，湯汁少，有回味，製作方法以紅扒、紅燒、生炸、回鍋居多，代表菜有：“武當猴頭”、“大和雞”、“三鑲盤”等。此外，鄂西土家族苗族地區，名菜如“小米年肉”等，別有一番風味。

主料以魚、肉、時蔬為主，配以大米作輔料，形成魚中有肉，肉中有魚，肉蔬結合。如沔陽三蒸，全部以米粉為輔助物，粉蒸肉類，粉蒸魚類，粉蒸時蔬，既突出了各原料自有的風味特色，又融合了稻米的清香。由於稻米粘附於原料之上，保護了原料的水分，使成菜吃起來鮮嫩柔滑，本味特色鮮明。再如荊沙魚糕、江陵千張肉等湖北風味的代表菜，選料也很普通，無非魚肉之類，但由於構思獨特新奇，做工精細考究，使菜肴軟嫩異常、湯鮮味醇、濃香四溢。

湖北特產－武昌魚 湖北自古被譽為千湖之省，魚米之鄉，盛產各種淡水魚類及水產品，許多是湖北所獨有的。像生長在長江的魚回魚，生長在長江支流清江的清魚，肉多刺少，肉質鮮嫩，皆為水產中的上品。紅燒、清蒸、粉蒸、涮食均很適宜。有悠久歷史的武昌魚，更是聞名中外。

或許是地處中原，居東西南北之中，放眼四周，圓眼視事的緣故，湖北本地人極喜歡吃“圓子”。不論民間百姓或專業廚師都掌握了許多製作“圓子”的方法。肉圓、魚圓、蝦圓等，光“圓子”菜肴就林林總總多達幾十種，可謂一圓一格，百圓百味。

楚菜重視刀工。名師授徒，多要求在細布切肉絲，做到肉斷布不破。所以它的元寶獨碟、過橋雙拼等傳統冷盤，都很精細。

常用的烹調方法有30餘種，以蒸、煨、燒、炸、炒最有特色。湖北蒸菜歷史悠久，品種豐富，遍及城鄉。講究原形、原色、原味、原汁，極少用有色調味品，力求突出禽畜的肥美、魚蝦的鮮嫩和蔬菜的清香。代表品種民間首推三蒸，餐館的蒸菜則以清蒸武昌魚和冬瓜鱉裙羹為代表。鄂菜常用的烹調方法有30餘種，以蒸、煨、燒、炸、炒最有特色。湖北蒸菜歷史悠久，品種豐富，遍及城鄉。講究原形、原色、原味、原汁，極少用有色調味品，力求突出禽畜的肥美、魚蝦的鮮嫩和蔬菜的清香。代表品種民間首推三蒸，餐館的蒸菜則以清蒸武昌魚和冬瓜鱉裙羹為代表。

鄂菜 尤為講究一菜多料。像金包銀、銀包金、燒三合、滑三絲、八寶飯等。從現代營養學觀點來看，多料合烹可使多種營養素相互補充，調色變形，增鮮提味，有利於提高原料的食用價值。

常用的烹調方法有30餘種，以蒸、煨、燒、炸、炒最有特色。湖北蒸菜歷史悠久，品種豐富，遍及城鄉。講究原形、原色、原味、原汁，極少用有色調味品，力求突出禽畜的肥美、魚蝦的鮮嫩和蔬菜的清香。蒸菜以清蒸武昌魚、蒸珍珠圓子和冬瓜鱉裙羹為代表。

湖北兩大名菜之一。因產於武昌梁子湖而得名。頭小體高，面扁背厚，呈菱形，脂肪豐叟，肉味鮮美，湯汁清香，營養豐富，堪稱淡水魚中的珍味佳肴。1957年毛澤東主席《水調歌頭·游泳》發表，詩詞中“才飲長沙水，又食武昌魚”，引起人們對武昌魚的興趣。隨著時代的發展，烹飪武昌魚的製作技術不斷改進和提高，從傳統的蒸、煮、炙三種，發展到清蒸、油燜、網衣、滑溜等多種方法，其中尤以武昌大中華酒樓的清蒸武昌魚別具一格，常作為該店筵席大菜，其特點是：口感滑嫩，清香鮮美，馳名中外。

“仙桃蒸三元”是湖北沔陽的傳統菜之一，具濃郁地方特色。是沔陽民間，嬰兒滿月，婚喪喜事，生日、祝壽等酒宴上必不可少的主菜。

仙桃蒸三元”，即蒸肉圓、蒸豆腐圓、蒸珍珠圓（又名素衣圓子，糯米圓子）。起源於五代十國時期。

蒸豆腐圓製法：

（1）豆腐捏散用乾淨棉布包緊擠出水份；豬肥肉65克切成黃豆粒丁，豬瘦肉100克，魚肉分別剁茸。

（2）將擠干水分的豆腐、肉丁、肉茸、魚茸一起裝入缽內，加精鹽、胡椒、味精、茶花、薑末，打入雞蛋拌勻，再加入干澱粉攪拌上勁，用手擠成100克1個的圓子，一個個放入籠內，坐旺火蒸約15-20分鐘取出，裝盤即成。

特點：色白味純，松泡軟嫩，清香爽口，百食不厭。

沔陽蒸珍珠圓製法：

糯米淘凈用清水浸泡2-3小時，用簸箕瀝干待用；豬肉、魚肉剁茸入盆，加精鹽、薑末、蔥花、胡椒、味精，打入雞蛋合勻，再加入澱粉和水450克，攪拌上勁，擠成約15克重的圓子，放入糯米中滾動，待圓子裹滿糯米，一個個擺入蒸籠（滾糯米時不能左手上彈，以免糯米貼進肉內翹不起來），坐旺火蒸約15-20分鐘取出，用手一個個碼入盤，撒少許蔥花即成。如盤內用綠荷墊底，更顯糯米色白晶瑩。

特點：潔白晶瑩，軟糯鮮嫩，味醇爽口。

又名“紅燒瓦塊魚”，湖北天門人稱為“紅燒木琴魚”。相傳，此佳肴的創製與明朝文學家譚元春有關。

譚元春（1586-1637）字友夏，湖廣竟陵（今湖北天門）人，與鍾但共創意陵學派。“竟陵學派”是明代後期文學流派。因譚元春、鍾惺皆為竟陵人而得名。繼明代公安派文學流派之後極力反對擬古文風，要求抒寫性靈，其主張和公安派基本相同，但又認為公安派的作品有膚淺之弊，

企圖以幽深孤峭的風格矯之，以致流於艱澀。但對小品文的發展有不少貢獻。

譚元春著有《譚友夏合集》二十三卷。譚元春不光喜好詩文，還酷愛絲竹之音，對嶺南木片琴尤為鍾愛。一日，他突然發現去掉頭尾的青魚段酷似木片琴。於是命人順著肋制出花紋后紅燒佐酒。眼觀佳肴，如聞木片琴的叮略雅韻而心曠神怕。此案後來傳至民間，因形似屋瓦，故稱“紅燒瓦塊魚”。

來自”蒸菜之鄉“沔陽的名菜“沔陽三蒸”，據說已有600多年的歷史了。沔陽三蒸又名沔陽粉蒸，即蒸肉、蒸魚、蒸菜(可隨意選擇青菜、莧菜、芋頭、豆角、南瓜、蘿蔔、同蒿、藕等數十種)。

做法是取豬肉1千克（按口味選擇肥瘦）切成長約3厘米，寬約2厘米，厚3毫米的片，放入器皿內加鹽，醬油少許，紅腐乳汁，薑末，白酒少許，胡椒粉、味精伴勻腌漬約10—15分鐘。然後用10克大米粉裹勻后一片片擺入垛籠內，加蓋用旺火蒸約60—70分鐘取出，翻扣盤內。另用1小碗放醬、陳醋、胡椒粉、味精、蔥花、麻油，加少量熱開水沖成滷汁，淋在蒸肉上即成。另二樣做法相同。

它是湖北黃陂縣的傳統名菜，近百年來一直流行於民間。

此菜用精製的魚圓、肉糕、肉圓，加上玉蘭片、黑木耳、醬油、味精、豬油等調配料經紅燒而成。一菜三樣，色澤艷麗，滋味各異，質軟鮮嫩。魚圓是用[魚感]魚肉，加蔥薑末、味精、精鹽、蛋清、澱粉、用水汆熟；肉糕是豬肉丁加上魚茸、硝水、蔥薑末、精鹽、白糖、味精、澱粉和均，攤在豆腐皮上蒸熟；肉圓是豬肉丁加上魚茸、荸薺丁、蔥薑末、胡椒粉、精鹽、味精和均，用芝麻油炸熟。

紅菜苔色紫紅，莖肥壯，質脆嫩，每年春節前後上市，以武昌洪山出產的質量最佳。舊時傳為貢品。紅菜苔單獨素炒，口感鮮香脆嫩，輔以臘肉片，姜米，用芝麻油爆炒，其味更佳，與武昌魚同為湖北兩大名菜。

先將鮰魚殺洗乾淨后，切成長段，再切成塊，切好后加蔥姜用刀拍碎，料酒、鹽、醬油、雞精、胡椒粉拌和腌漬二小時，揀去蔥姜，再加入炒米粉拌和；然後取大碗一隻，將拌有炒米粉的魚塊，整齊的排入碗里，排成三排，先排碗底中間一排，後排二邊，排好后淋入麻油，再加蔥結薑片上籠用旺火蒸三刻鐘左右，蒸到米粉漲發成熟，即可取出揀去蔥結薑片，復扣在盤裡。

先將剁好后的排骨放在開水裡焯一下，撈出控干。再用油熗鍋，把排骨倒入鍋中炒一下，然後放入瓦罐中，加適量溫水，煮沸后加鹽。另將老藕削皮去節洗凈，切成不規則的棱形。加少許鹽生拌，待排骨煮至6成熟后，將處理過的藕倒進罐內，經攪動，繼續煮沸，適當加鹽，直至排骨肉爛藕粉，盛入湯缽時撒些蔥花、胡椒粉。特色是肉藕香爛，湯汁鮮美。

荊州、沙市一帶的皮條鱔魚已有二百餘年的歷史，膾炙人口。選用二百克左右的活鱔魚，洗凈去骨，切成二寸長、四分寬的鱔魚條，裝碗后，撒上少許食鹽揉搓幾下，用水豆粉調勻掛糊，經過三次不同火候氽炸，投入醬油、白糖、薑末、大蒜、蔥花等，用稀濕澱粉勾芡即成。其特點是：色澤金黃透明，外酥內嫩，酸甜爽口，味道醇厚。

洪湖野鴨素以個大、肉肥、味鮮著稱。紅燒野鴨以青頭對鴨作原料為佳。將整理后的全鴨切成四十小塊，入鍋炸干血水，脫生后取出入另鍋，投入姜、蒜、醬油、精鹽等，用清水燜燒鴨肉至八成熟，放白糖燒至能拉絲時，出鍋盛盤，撒上蔥花、胡椒粉即成。此菜色澤黃亮，烹調精細，講究火功，肉質肥嫩香酥，鮮甜爽口。

湖北傳統名菜。湖北素稱“千湖之省”，盛產湖蝦，顏色青中帶白，殼薄而肉質豐腴飽滿，鮮嫩細膩，烹制菜肴則味道香醇，鮮美可口。蝦餅煎制是用去殼的蝦肉剁成茸泥，加配料打勻，煎成圓形小餅。肉色雪白，外衣金黃，味道異常鮮美。

以豬五花肉為主料，刀工精細，每斤肉切片80張以上，1－5寸長的肉片。肉片薄如千張皮，故名千張肉，是荊州江陵的名菜。佐料有金醬、紅方、豆豉、花椒、蔥段、薑片等，經過煮、炸、預蒸，待吃時再回籠蒸透。千張肉質地柔潤，香醇濃郁，鮮美可口，是蒸肉中獨具一格的美味佳肴。

這道老會賓樓獨創的名菜已有60多年的歷史。早在上世紀40年代，當時在老會賓樓司廚的宗良植、宗良松兄弟，根據胡承藩師傅的傳授，製作出別具風味的“一品豆腐”。其製作方法是把鮮嫩豆腐去皮擦碎，然後摻入魚茸、蝦仁、火腿等配料製成，名曰豆腐，實為上等佳肴。此菜一經推出即轟動武漢三鎮，深受顧客歡迎。此後，老會賓樓的廚師又在“一品豆腐”的基礎上，對外型加以改進，用雞蛋皮切成絲條貼在豆腐上，旁邊鑲以綠菜葉，形同葵花，故取名“葵花豆腐”。

通山縣九宮山是湖北旅覽避暑勝地之一。在長滿綠苔的岩石間，生長著一種石雞（青蛙），每隻重250克左右，肉質細嫩肥美。黃燜九宮石雞選用肥嫩腿肉，配以蔥、姜、高湯等調料，用小火燜至酥爛。加味精、胡椒粉、糖、澱粉勾芡，起鍋裝盤即成。系佐酒佳肴。

魚元又名魚丸、魚氽，是湖北民間的傳統佳肴。相傳魚元大致起源於楚文王時代。因楚文王在一次吃魚時被魚刺扎喉，當即怒斬司宴官。從此，文王吃魚，廚師必先斬魚頭剝皮剔刺，剁成魚茸，做成魚元。經過歷代相傳，魚元的烹調和製作有了很大的提高和改進。桔瓣魚元就是把魚元做成桔瓣形，再加入雞汁、香菇、味精、胡椒、豬油、精鹽、蔥花等調料氽煮而成，顏色潔白，形狀奇異，味道鮮美。武漢大中華酒樓、老會賓酒樓等處均有供應。

宜昌以上長江干支流中盛產的銅魚與鯿魴齊名。魚身呈古銅色，身體 圓，頭小肉厚，肉質特別細嫩，味道異常鮮美。干燒銅元是將一斤多重的銅魚配以肉丁、辣椒、蒜、姜、醬油、高湯、白糖等佐料製作，色澤紅亮，紅油包汁，味香鮮嫩。

又名龜鶴延年湯，是以龜肉和雞肉合烹的湯菜，營養價值極高。菜名吉祥，喜慶壽筵均宜。選用荊門出產的斷板龜與母雞經過加工處理，剁成3厘米見方塊，用豬油爆炒后，倒入沙鍋或瓦罐，在旺火上煨至湯汁乳白，肉質八成熟時，端鍋離火，待涼後置於中火上煨至酥爛，調好味品即成。此菜特點為湯麵黃亮，湯汁乳白，湯味甘鮮，食后口留余香。

湖北傳統名菜。相傳北宋文學家蘇軾（號東坡）謫居黃州時所創，其特點是湯肉交融，肉質酥爛如豆腐，吃起來肥而不膩，別有風味。後人為了紀念這位大詩人，遂取名為“東坡肉”，並加上冬筍和菠菜兩種佐料，寓意“東坡”，一直流傳至今，成為鄂東地區宴席上的一道名菜。

1976年在青少年宮飲食公司組織的刀工比賽中榮獲第一名。1977年在十堰舉行的全省烹調比賽中以魚元一菜獲得冠軍。1978年在全市組織廚師定級考試中榮獲一級廚師。1981年在全省組織的廚師定級考試中榮獲特一級廚師。1981年在省里組織的烹飪學習班擔任教師，創造了聞名湖北的飛燕全魚、拔絲蛋液、壽桃樊邊等鄂式名菜。1983年被全省調於中國商業部武漢烹飪技術培訓站，指導全國各地的學生學習。1984年和同行黃昌祥共同出版了《鄂菜工藝烹調》一書。1986年市裡組織比賽以"整雞去骨"再次獲得冠軍。1986年被評為武漢市勞動模範。1987年於新疆教學，為國家領導人李鵬做一桌全魚宴，得到好評。1989年任藍天酒店廚師長至今。1990-1991年被評為酒店先進工作者。1992年江澤民赴湖北應城賓館，親自為其烹制全魚宴。

1978年參加全省餐飲業記錄片《狀元譜》拍攝做菜。八十年代，有四年在中國駐美國舊金山領事館和駐加拿大溫歌華領事館主廚，多次接待黨和國家的重要領導人。1985年任湖北省首屆烹飪協會副會長，出版了專著《夾沙肉的製作要領》，《北美歸來話餐飲，餐飲方式要改革》。擔任了襄樊市第九屆、第十屆人大代表。九十年代，第三、四、五屆鄂菜大賽評委和第三、四屆全國烹飪大賽武漢區評委。並連任省第三、第四屆烹飪協會副會長，授予鄂菜大師、中式烹調高級技師。2001年3月，被任命為國家職業技能鑒定高級考評員，同年11月被中國烹飪協會授予"中國烹飪名師"；2002年11月中國烹協授予"中國烹飪大師"稱號。其先後帶徒弟近百人，有21人被評為中式烹調技師和高級技師，曾參加過全國、全省的烹飪大賽共獲得金牌4枚、銀牌13枚、銅牌22枚。

1979年獲湖北省烹調技術比賽第二名；1985年在襄樊市烹飪技術考核中任主考；1984年省政府授予"一級廚師"職稱；1988年被晉陞為"特二級廚師"，后又被晉陞為"國家級中式烹飪高級技師"；2002年被授予"湖北烹飪大師""中國烹飪名師"。代表作品有"荷花三黃雞"、"金棗汁羊肉"、"八寶虎皮蛋"。

1995年在全省第三屆鄂菜烹飪大賽中，製作的清蒸甲魚和粉蒸松鼠桂魚獲得金牌。1999年省勞動廳授予"高級技師"職稱。同年，省貿易廳授予"鄂菜烹飪名師"。在第五屆鄂菜（首屆地方菜）大賽中擔任評委。200 1年被選舉為省烹飪協會理事。在第五屆鄂菜（首屆地方菜）烹飪大賽中徒弟伍國斌製作的珍珠豆腐元和清湯牛肉餅被評為金牌。

盧永良同志曾榮獲全國勞動模範、湖北省特等勞動模範、中國烹飪大師、高級烹調技師、高級經營師等稱號。應邀日本講學，赴英國、法國、韓國與同行切磋烹飪技藝，法國巴黎市市長親自頒發了特別榮譽證書，赴歐洲三國（西班牙、葡萄牙、義大利）進行中國烹飪技術表演。盧永良同志精通鄂菜，並旁通其他菜系，其代表作有海參武昌魚、脆炸鱖魚塊、高麗參燉鮑翅、碗燒海參青魚等。對鄂菜的研究有突出貢獻。在《中國烹飪研究》等多種專業刊物上發表論文；1996年參與《武昌魚菜譜》《大中華菜譜》的編寫工作；同年參加高等院校教材《餐飲管理》的編寫工作；2000年著《中華名廚-盧永良烹飪藝術》一書；2002年主編高等院校教材《烹調技術》；2005年編著《中國烹飪大師作品精粹*盧永良專集》。

曾參加世界中國烹飪大賽（日本賽區和馬來西亞賽區）的評判工作；參加全國二屆、三屆、四屆烹飪大賽評判工作；2003年參加千島湖淡水魚大賽的評判工作；2003年參加汕頭名菜名點的認定工作；2004年參加"潮州菜之鄉"的認定工作；2005年參加"武漢海鮮城"酒店的名店認定工作。在全省乃至全國烹飪行業中享有較高聲望。盧永良培養徒弟中有4人榮獲"中國烹飪名師"稱號，3人榮獲"湖北烹飪大師"稱號，5人具備高級技師職稱，多人在省級以上的烹飪比賽中屢獲金牌。

楚人飲食之原料，為楚地所產，它的特色和水平，與楚地物產資源特色和生產力發展水平相一致。楚人飲食文化最鮮明地體現了魚米之鄉的特色，其主要特點是：

京山屈家嶺、江陵毛家山、澧縣夢溪鎮古文化遺址出土的大量稻穀殼、稻穀表明，早在距今8000到4600年前，荊楚大地就聚居著以種水稻為主的氏族部落。他們除主食稻米和雜糧外，千百年間，隨著生產的發展，人民生活的改善：食品製作也走向多樣化、精細化，如米粉、米粑、糍粑、年糕、湯元、粽子等。

考古發掘曾發現大量的動物遺骸和栩栩如生的雞羊魚等動物陶型。這表明楚地先民在距今數千年前，就飼養豬狗雞羊，捕撈魚蚌。平原河谷地區除禽畜外，以魚類為重要營養品。山區、平原、丘陵，都吃豬牛羊肉和野味。至今，在荊楚大地婚喪喜慶節日宴席中，也是“無魚不成席”。荊楚魚米鄉，魚的製作和吃法十分豐繁，令人眼花繚亂。乾魚臘肉是楚地冬臘月的一道風景線：“仲冬天氣肅鳳霜，臘肉腌魚盡出缸。生怕寒潮收不盡．天天高掛曬台傍。”一些高寒山區。除了池塘養魚外，多數農戶無魚。為了年年有餘(魚)，春節前都要走出深山去買魚，如大別山深山老林里的農民就三五結伴去太湖、望江、黃梅魚區去挑魚。

楚地民眾食用蔬菜瓜果，可概括為鮮、泡、腌、干四字。泡菜歷史悠久，常年常月可做，古往今來在荊楚大地十分普遍。昔日在大別山英霍潛太的深山老林里，很多農戶家都有幾口能裝3—6擔水的大菜缸。每到秋天，分類裝菜，也有辣椒蘿蔔腌在一起的，裝好菜，放些鹽，壓結實，而後放幾個圓滾滾的石頭(菜石頭)，上加木蓋，糊泥密封，吃時開缸，滿屋溢香。取出酸辣菜放在吊鍋上煮，加上季節性的鮮菜如黃瓜、莧菜、扁豆、蘿蔔等。醬腐乳，吊鍋煮鹹菜合鮮菜，紅苕飯，爐子火，一家人圍坐而食，倒也愜意。無論是泡是腌，風味特殊，酸辣鮮脆，清香可口，開胃下飯。曬乾菜也是楚地一道風景。蘿蔔、白菜、芥菜、薺菜、辣椒、茄子、豇豆、四季豆、土豆、扁豆、刀豆、椿苗、金針、竹筍、馬齒莧、紅苕稈和葉以及薇菜等等，均可曬乾。以備不時之需。

楚地人愛湯與這一地區的氣象、水土、氣候及其他條件有關。人們愛煨湯：逢年過節要煨湯；生日喜慶要煨湯；貴客臨門要煨湯；婦女“坐月子”要煨湯；病人病後補身子要煨湯。煨湯品種繁多，有排骨湯、雞湯、牛、羊肉湯。最為珍貴的是甲魚湯、八卦湯。總之魚、肉、菜、果、野味、山珍海味都是良好的煨湯原科。一般家庭最喜愛的是排骨煨藕湯。湯的製作多種多樣，有煮有熬，有煨有燉。家庭煨湯多用“砂鍋罐子”。煨湯講火候，猛火燒開，文火細煨，即人們常說的“大火煮粥，小火煨湯。”湯汁油而不膩，湯料爛而不糊。湯是開胃妙飲，能促進血液循環。寒冬，以湯驅寒；炎夏，以湯開胃，可以補充身體需要的鹽分、水分和營養。這裡還需要補幾句的是，山區人昔日吃年飯有個禁忌，即不喝湯，說是喝了湯，出遠門落雨，麻煩多。在英山某些地方，喪事不用湯，席上連湯匙都不擺。

楚地港河湖汊甚多，人們種田做漁業，適當飲酒，可以驅寒祛濕，自古相沿成習。楚地糧產豐富，自古有飲燒酒之習。至今仍喜飲用糯米酒。這糯米酒各地叫法不一，有的叫“水老古”；有的叫“雙料雙”；有的叫“洑子酒”；有的叫“甜酒”或“米酒”等等。有資料說，湖北麻城東山老米酒叫“擺頭酒”。當今江西、湖北、湖南、四川大範圍的人喜愛老米酒，或許與江西填湖廣和湖廣填四川有關。

楚地人更喜飲茶。我國雲南是世界茶的起源地，雲南是世界茶樹原產地中心。古荊山今神農架等地自古就有大量野生茶樹，世界上最早把茶葉作為藥用和菜用的就是神農氏及其子孫。茶之為飲，發乎神農，起於漢，盛於唐。荊楚先民為識茶、種茶和飲茶，開了民族先河。陸羽《茶經》評品了南方32個州郡產茶葉的等級，其中在楚地的就有峽州、襄州、荊州、蘄州、黃州、鄂州、歸州、俞州、菱州、衡州、岳州、、譚州、澧州、義陽郡、舒州、壽州、袁州、吉州、洪州、江洲等20個州郡。如沒有豐富的種茶、飲茶經驗作基礎，荊楚哲人陸羽(今天門市人)，能在公元764年寫出世界上第一部茶學百科全書《茶經》來嗎?　——資料來源（湖北美術出版社《楚俗研究》）

2007年度全國餐飲百強名單中，湖北企業僅亢龍太子、小藍鯨、艷陽天和三五醇入選。

據中國烹飪協會常務副會長楊柳介紹，2007年全國餐飲企業營業零售額累計達12352億元，同比增長19.4%。其中，快餐業和火鍋業發展最快。在餐飲百強企業榜中，上海企業佔17個席位，總收入326億元；重慶佔16個席位，總收入達到186億元。而業內人士透露，入選的4家湖北企業2007年總收入約14億元，雖然總收入與2006年相比有明顯上升，但與外地餐飲企業相比，還有很長一段路要走。

在新公布的全國餐飲百強企業中，有超過40家的企業正在積極爭取上市，其中，重慶的4家火鍋企業已進入上市輔導期，其中有2家已獲得風險投資。

據武漢市餐飲協會會長劉國梁介紹，因為傳統餐飲企業上市較難，包括小藍鯨在內的4家武漢餐飲企業都在積極準備上市，另有其他多家餐飲企業也有上市計劃。