證言：肖斯塔科維奇的回憶錄

該片主要的底本資源采自所羅門·伏爾科夫那本爭議頗大的“肖斯塔科維奇口述自傳”，全片以作曲家獨白形式展開，契合原書的“口述”特徵。電影腳本編寫相當出彩，導演帕爾默也參與了腳本寫作，伏爾科夫擔任顧問。

影片將俄羅斯二十世紀的悲劇歷史和作曲家的創作心路交織在一起，大量運用象徵性的影像，音樂運用和剪輯流暢，加深了影像的衝擊力。影片主線圍繞作曲家和斯大林展開，較有爭議的段落是作曲家與獨裁者在臨終時的對話場景，展現了所謂歷史正義和個人良知的衝突。

在這部歷史人物傳記片中，本·金斯利飾演著名俄羅斯作曲家肖斯塔科維奇。他和指揮家普羅科菲耶夫一起被認定是20世紀作曲界中的精英分子。由於努力奮鬥不斷忠實於自己的藝術形式，他曾在斯大林統治時期陷入政治的困境，並因政治立場不明而遭受非議。在如此壓力之下，肖斯塔科維奇以沉默應對大部分的批評，在納粹圍攻時生活在列寧格勒，完成了激動人心的第七號交響樂。