探馬赤軍

與大蒙古國軍由各自千戶的士兵編成不同，探馬赤軍是由各部揀選的士兵混合組成的，因而《經世大典·序錄》上說：“探馬赤則諸部族也。”1217年，成吉思汗命木華黎攻金，從兀魯兀、忙兀、札剌亦兒、弘吉剌、亦乞烈思五個蒙古部落的各千戶、百戶中，挑選矯捷有力的士兵組成五投下探馬赤軍。這支部隊頗立戰功，駐屯中原。窩闊台汗時，命搠里蠻(又譯綽兒馬罕)出征波斯，作探馬赤軍留在該地鎮戍；也速迭兒征高麗，在那裡作探馬赤軍鎮守。

有元一代，始終保持探馬赤軍的建制。“探馬赤(tamma■i)”意為“探馬官”。對“探馬”一詞，學界考釋甚多。有的認為此即漢語“探馬”，指先鋒；有的認為“探馬赤”來自突厥語“達摩支”(泛稱達官，見《大慈恩寺三藏法師傳》)；也有人認為來自契丹語“撻馬”(扈從官，見《遼史·國語解》)；還有的認為來自蒙古語語根Tama，意為“收集”。