特種偵察即特種作戰部隊在平時、衝突或戰爭的任何環境中運用目視觀察或其他搜集方法,獲得或核實現說明實的或潛在的敵人的能力、意圖和行動等有關情報、在戰爭期間,特種部隊通常向敵深遠後方派出特種部隊小隊搜集與監視戰區司令部及其下屆軍團司令部關心地域內的敵情,提供急需階情報。
在衝突中,特種部隊可遂行戰略、戰役和戰術級的特種偵察任務。特種部隊還可通過特種偵察獲取特定地區的有關氣象、水文或地理特徵的資料。特種偵察包括目標搜索、地區評估和查明打擊效果。特種部隊使用與軍遠距離監視部隊相似的戰場偵察和監視技術,但特種偵察往往技術更先進。