從航母出現直到50年代初，航母的飛行甲板都是直式的。其形狀為矩形，防沖網把甲板分成前後兩部分；前部供飛機起飛、停放用，後部則是飛機降落區。當防沖網放下時，前後兩區合二為一，艦載機就能從艦尾向前做不用彈射器的自由測距滑跑起飛了。
隨著
噴氣式飛機的上艦，直式甲板的局限性就顯露出來了。50年代初，
英國海軍上校卡梅爾提出了
斜角甲板設想，經試驗后證明它有許多優點，遂成為現代航母的標準甲板樣式。斜角甲板分為兩部分。艦前部直甲板為起飛區，後半部斜角甲板為著艦區，斜直相交處形成三角形停機區。斜式甲板的斜度以斜角甲板中線與航母首尾中線夾角來表示。斜角甲板的優點是著艦飛機未能鉤住
攔阻索時，可馬上拉起複飛而不至於與前甲板停放的飛機相撞。另外，艦載機起飛和降落可同時進行。
