光陰的故事

該片由四個導演分別執導四個獨立故事。

《小龍頭》敘述一個比較內向的男孩小毛，經常沉迷於個人的幻想世界，不敢接近別的孩子。只有女孩小芬了解他，他和小芬成了朋友，兩人 共享一段愉悅的童年。不久小芬隨父母移居美國，又留下寂寞的小毛和他心愛的恐龍玩具。

《指望》敘述正值青春期的初中女學生小芬，與充滿 夢想的鄰居男學生小華一起玩耍，一起成長。她暗戀一個大學生，後來發現他竟是姐姐的男朋友，才意識到自己已經長大。

《跳蛙》的主人公大學生杜時聯，總想干出一番大事業。他興趣廣泛，精力過剩，報名參加很多社團活動，有時又迷失目標。最後在一場激流游泳比賽中，找到了自己追求的信念。

《報上名來》描寫一對年輕夫婦，搬入新居的一個早晨，女的忘記帶證件上班而被拒之門外，男的在家中被人誤會是小偷，挨了一頓揍。表現現代人在繁忙緊張的社會生活中，竟然會喪失表明身份的能力和權利。

1982年，由陶德辰、楊德昌、柯一正、張毅聯合執導的集錦式電影《光陰的故事》拉開了台灣新電影運動的序幕，台灣電影史的一片燦爛就此孕育而出。楊德昌、柯一正、陶德辰都是從美國留學歸來，張毅從事小說創作，這四個人都是從未拍過商業劇情片的新手，低成本拍攝從而減少商業回收壓力、在題材上開掘了“成長與歷史”的主題以及清新的紀實影像都是該片帶來的開拓性意義。

該片的劃時代意義體現在多個方面，在體制上，起用年輕導演，突破中影用人成規；低成本拍攝減少商業回收的壓力來換取創作的自由，為台灣新電影鋪下一條返樸的路向；在題材上開掘了新電影的成長-歷史記憶主題，也牽引出本土經驗的回顧；在影像風格上，以清新樸實的紀實影像與當時的電影風氣相區別；故事以低調處理，一反做作的戲劇模式。

該片由《小龍頭》、《指望》、《跳蛙》和《報上名來》四段構成，影片時代背景是漸進的，分別表現了“童年”、“少年”、“青年”、“成年”這成長的四個階段，四位年輕導演描寫出各自對周圍世界的感覺。楊德昌執導的《指望》是全片中技巧最成熟、藝術造詣最高的一段。13歲的少女小芬暗戀房客大學生，滿懷美好幻想的時候無意撞見姐姐和大學生之間的戀情，單戀只留在她心間伴她成長。《指望》將少女對於異性的夢想描述得格外真誠而細緻。陶德辰導演的《小龍頭》描寫一個乏人關心的孩子小毛終日沉迷於幻想世界。導演拍出了童真情趣，同時也寫出了父母與兒女的隔膜。《跳蛙》由柯一正執導，影片以大學生為主題，以自由、奔放的筆調描寫一個大學生想干件轟轟烈烈的大事，結果像青蛙一樣不安閑、不停地跳動，卻找不到自己確定的目標。影片還藉此批判了現代生活中許多荒謬的現象。《報上名來》由張毅導演，講遷到新居后的一個早晨，年輕夫妻大衛和芬蘭上班時遇到的誇張故事，在描述成年的無奈的同時也指出了台北日趨繁華帶來的一些社會問題。