拉蒂曼魚

古生代一次強大造山運動發生后，海變陸，許多海生物喪生，唯總鰭魚勉強殘存下來逐漸演化成陸生。脊椎動物（包括人類）就是由魚演化而來。拉蒂曼魚被認為是脊椎動物登上陸地的祖先。1938年12月22日在非洲東海岸東倫敦島附近深海中捕到一條身長1.5米體重58公斤的大魚，經英國魚類專家史密斯教授鑒定，證明是第一條魚類祖先倖存下來的活化石，並以收藏者“拉蒂邁”命名。以後又陸續在非洲、美洲、澳洲捕獲近百條。1977年在非洲摩羅群島附近捕到第97條拉蒂邁魚長1.56米，重60公斤。是著名的活化石。當人們剛發現這種魚時，發現它有鼻孔，所以認定它為水陸兩棲動物，後來經過解剖才知道它的鼻孔並不與呼吸系統相通，只是個擺設，因此它還不能算水陸兩棲動物，但它對研究早期陸生動物的發生和演化具有十分重要的意義。

拉蒂曼魚是自然博物館的鎮館之寶之一，與一般水生動植物泡在液體中展示不同，由葛摩總統送的禮品——拉蒂曼魚被放置在一個長方形抽真空玻璃展櫃內，嘴微張，渾身鱗片上的細紋都清晰可見。工作人員介紹，拉蒂曼魚目前已經滅絕，目前世界上僅存178件標本，自然博物館有三件。另外兩條被製成濕標本，現在大家看到的這件標本是技術比較先進的乾燥標本。

編輯

矛尾魚(Latimeria chalumnae)

在1938年以前，多數科學家都認為腔棘魚早在6000萬年前便已經滅絕了。直到1938年，在南非發現了活著的腔棘魚。

所謂腔棘魚，人們認為它第一次出現是在3.5億年前的泥盆紀，曾經昌盛一時，分佈在許多地方。腔棘魚又稱“空棘魚”，英文名(coelacanths)，由於脊柱中空而得名。由於科學家在白堊紀之後的地層中找不到它的蹤影，因此認為這個登陸英雄已經告別了世間，全部滅絕了。在1938年，接近聖誕佳節的某一天，在非洲南部的葛摩群島附近，南非的博物館員

腔棘魚

瑪羅麗·考特內-拉蒂莫(Marjorie Courtenay-Latimer)在巡視漁民捕的魚時發現的，而受到全世界的矚目。此魚被推測是在約3.5億年前出現，6500萬年前即已絕滅的總鰭類（有穗邊鰭的同類）中的一種腔棘魚。總鰭魚類不但能呼吸空氣，而且能使用鰭來當作腳走路，這是魚類向兩棲類進化的重要證據。在距今4億年前的泥盆紀時代，腔棘魚的祖先憑藉強壯的鰭，爬上了陸地。經過一段時間的掙扎，其中的一支越來越適應陸地生活，成為真正的四足動物；而另一支在陸地上屢受挫折，又重新返回大海，並在海洋中尋找到一個安靜的角落，與陸地徹底告別