巴拉瑞特

巴拉瑞特為澳大利亞城市，在這裡，維多利亞式的華麗建築 和繁茂的公園充分反映出十九世紀中葉淘金時代的富裕景象。巴拉瑞特疏芬山旅遊區建於1970年，保存了淘金時代的原有風貌。淘金鎮所有的房屋、學校、教堂、店鋪及街道都建成十九世紀時的模樣，工作人員穿著當時的服飾，在街道上與商店內扮演著往日的生活情景。來此參觀的遊客們宛如穿越時光隧道，沉靜在舊時的淘金樂趣中。市鎮邊緣的金礦博物館陳列著當年的生活器具及淘金工具。19世紀時發現了大金礦，世界各地的淘金者蜂擁而來，人口曾達300多萬。

其悠久的歷史可以追溯到1838年。當時一位名叫WilliamYuille的牧羊人，在Black Swamp（即現在的Lake Wendouree）附近定居了下來。“Balla” “Arat”即由“休息地”或“宿營地”的意思演變而來。

1851年，John Dunlop 和 James Regan在貧窮角（Poverty Point）發現了金子，當時他們正向Canadian Creek平移，結果卻意外找到了幾盎司的金子。此後3年，大約有2萬名淘金者紛紛前往巴拉瑞特架井開礦。

繼1858年發現澳大利亞第二大的金礦后，巴拉瑞特的Bakery山便開始湧現出一陣淘金熱。

隨著1862年鐵路的開通，它為人們帶來了更多的機遇，例如開設商鋪、市場及開展貿易等。在墨爾本和Wimmera出現鐵匠鋪之前，巴拉瑞特早在很多年前就已經有了鐵匠。到1918年最後一家金礦關閉時，巴拉瑞特已經建成大量工業和服務基地，足以支撐它以後多年的發展。

現在，巴拉瑞特是重要的工業城市，擁有像Mars Confectionery、McCains Foods、 Bendix Mintex、 Timken和Selkirk Bricks 這些著名的本地公司。當地的重要行業包括金礦、粘土、土豆、羊毛及肉加工業。

巴拉瑞特交通便利，興建有公路、火車和機場設施。此外它的旅遊服務業也十分發達，擁有巴拉瑞特美術館、疏芬山、Montrose Cottage 和Eureka Stockade等景點。旅遊者通過這些景點，可以真切體驗到19世紀50年代淘金熱的樣子。

“巴拉瑞特之旅十分美好。這裡有大片的綠色草坪，上面點綴著令人賞心悅目的荊豆花。此外，那裡還有美麗的湖泊。人們一定會駐足停留，讀者讀到此處也定會產生共鳴。不要在沒留意到這個湖泊就匆匆而過。人們一定會注意到它的，因為美麗的湖泊與澳大利亞鐵路旁邊那些乾燥貧瘠的地方顯然具有天壤之別。這裡雖然大部分是陰天，但感覺溫暖舒適，空氣清新，讓人愉快。這裡的氣候真是好極了。”

巴拉瑞特曾是重要的淘金地。在加州發現的那些金礦，其產量都不及巴拉瑞特的金礦。實際上，巴拉瑞特曾發現了歷史上產量最大的金礦。其中有兩個金礦產量達180磅，價值總計為9萬美金。那些一貧如洗的窮人只要願意把它們扛回去，那些金子便屬於他們了。當時金礦產量如此豐富，當地的人都十分慷慨。

巴拉瑞特表面土層富含金礦。礦工在土層中進行挖掘、開發，將它變成一個巨大的寶藏。然後他們架起豎井深入地層內部，希望找到古代河床。最後人們果真發現了古代河床。於是他們開始沿著河流方向進行挖掘，將那些沙石裝入桶里，然後經過一番沖洗之後，那些金礦便從沙土中呈現出來了。除了前面提到的兩個大金礦以外，人們還在地下180英尺的舊河槽中發現了另一座大金礦。

2013年澳大利亞一位業餘探礦者在附近發現一塊5.5公斤重的黃金，價值超過30萬美元。在澳大利亞南部城市墨爾本西面的這個區域曾在19世紀中葉首次經歷淘金熱潮，現在仍然吸引著眾多的業餘探礦者。