期門軍

“期門”設立時間比較可信的是漢武帝初年這一說法。比如《漢書·東方朔傳》中記載：“建元三年(前138年)，微行始出……八九月中，與侍中、常侍、武騎及待詔隴西、北地良家子能騎射者期諸殿門，故有期門之號自此始。”《漢書·百官公卿表》中記載：“期門掌執兵送從，武帝建元三年初置，比郎，無員，多至千人，有僕射，秩比千石。平帝元始元年更名虎賁郎，置〔虎賁〕中郎將，秩比二千石。”

但從平帝元始元年開始，在史籍中便少見“期門”字樣，而多用“虎賁”的稱謂。東漢之初，雖然一度恢復了“期門”之號，事見《後漢書》之《姚期傳》、《馬成傳》、《陰興傳》，然而不久，卻又改用了“虎賁”之名，它和羽林並存，一直沿襲到東漢後期。

關徠於漢武帝創設期門、羽林的意圖，有些學者認為是“為了平衡南北軍力量”。這是皇權對軍權的一種控制，但並非全部原因。漢武帝創設期門、羽林的真實意圖，應該是為了貫徹“居重馭輕”的建軍方針，進一步確立中央軍的優勢地位；同時，由於當時複雜的社會問題和民族矛盾，長期對外用兵，內部防務空虛等因素，因此武帝在軍制改革的過程中，採取措施強化貼身禁衛。從秦至漢初，皇帝的貼身禁衛即郎中令及其屬官(包括郎、謁者、大夫等)，基本上還屬文官性質，並未成為真正意義上的警衛隊。由於郎衛實力較弱，故當時對皇宮及京師的保衛主要靠南、北軍。到武帝時，隨著太尉的罷省，特別是加強皇權的需要，郎衛力量與南、北軍相比就更加顯得單薄。為改變這種現狀，於是將“郎中令”更名為“光祿勛”，擴充郎衛員額，在光祿勛屬下增設期門、羽林軍。這樣，一方面可使郎衛與南、北軍形成三分鼎峙之勢，並以之牽制南、北軍；另一方面，也有利於互為表裡，加強貼身禁衛的可靠性和保險係數。錢文子的《補漢兵志》裡面所說“漢用六郡良家補羽林、期門，蓋三輔園陵賴藩蔽，故取其子弟以備宿衛”就是這個意思。