左拾遺是一個古代官職，主要作用是撿起（皇上）遺漏的東西（政策決策失誤），隸屬諫諍機構。封建時代設立諫諍機構，付薪水養了一批諫議大夫、拾遺、補闕、正言、司諫之類，有點類似現在的監察部門。
杜甫就當過左拾遺，古代官職，左比右大一些（唐宋時期都是左官高於右官，那時的左右僕射、左右丞相、左右丞，皆以左官為上。
到了蒙古族統治的元代，不但左右丞相和左右丞都是以右官居上，更是發展到連考科取士也分左右榜，蒙古人列入右榜，漢人則在左榜，左榜自然低於右榜。而到了明朝，又恢復了尚左的傳統。）。他們的工作就是挑皇帝的毛病。這個官職不算大，大概居於七、八品左右。
