單位標誌簡稱標誌，是指總體中各單位都具有的一些屬性或數量特徵。也可以說，標誌是用來說明總體單位屬性或數量特徵的名稱。
每個總體單位從不同的角度考察，都具有多種屬性或數量特徵。例如，工人作為總體單位，具有性別、工種、技術等級、
文化程度等屬性和年齡、工齡、工資等數量特徵。企業作為一個總體，具有經濟成分、登記註冊類型、企業規模等屬性和職工人數、營業收人、凈利潤等數量特徵。
品質標誌表明總體單位的屬性，因此也稱屬性標誌，如企業成分、企業規模、職工性別、教師職稱等。為了便於計算分析，有些品質標誌可以進行數字化處理，如技術等級、
產品等級、比賽名次、年份、賓館星級、
企業信用等級、
是非標誌等，但它們仍屬於品質標誌。
單位標誌按其是否可變，可分為不變標誌和可變標誌。不變標誌就是同質性標誌，無論是品質標誌，還是數量標誌，都可以作為不變標誌。一個總體至少要有一個不變標誌，以保證總體的同質性。例如，由國有企業組成的總體，其不變的品質標誌是企業性質。由
獨生子女家庭組成的總體，其不變的數量標誌是家庭人口數。可變標誌就是在各單位之間發生變化的標誌。可變的數量標誌是變數，
統計指標是由總體各單位的變數值匯總而來的，或由總體單位數匯總得到的。