單元劇

單元劇是一種電視劇的表達形式，由若干相對獨立的單元構成，即各集獨立成章。每個單元的長度設為一集，每一集本身自成體系，是一個精美小巧的結構（即一個單元），但與其它各集又能緊密聯繫、環環相扣。此外，台灣地區也將一些相對獨立的短篇電影稱之為單元劇。

例如，很多人童年看過的奧特曼系列特攝片中多數電視作品的劇集就採用典型的單元劇模式。比如一集一個故事，一集打一隻怪獸，本集劇情對下集劇情的結構也不會產生什麼影響，前一集怪獸與后一集怪獸沒有關聯。

電視發明后不斷普及，不斷產生影視作品新的創作、拍攝和播放模式，最後改變了大家對藝術欣賞的方式。早在上世紀六十年代，單元劇模式就有了顯著運用，一直沿用至今天。

每一集本身自成體系，是一個精美小巧的結構（是一個單元），但與其它各集又能緊密聯繫、環環相扣。這種結構特點說起來容易，做起來其實很難。這些電視劇的每一集時間只是一種自然長度，而不是一種內容結構長度。換而言之，編劇是看著整部電視劇的內容，根據每集的時間把所有劇情平均分割開來再平攤到每一集中的。一部電視劇中包含了多個事件（猶如一條項鏈上串聯著多顆珠子），但每個事件的長度是不等的，因此往往會出現一集里講了不到一件事、或講了一件半事的情形。在這種情況下，每一集並不是一個具有一定獨立性的單元，也就沒有自己的完整結構可言。所以在單元劇里，往往有不少單元是分成上下兩集，甚至是三集以上組成的。

雖然單元劇各集故事獨立存在（就整體而言，不考慮少數連篇集），但由於同屬一部電視劇，所以必然有相同且相聯繫的核心元素存在。比如角色性格、主角人數、故事框架、故事背景、背景音樂、主要環境、思想主題以及很多細節設定都是相同並貫穿全劇的。如果中間有某些元素出現新設定，那往後劇集都不會違背該新設定。

單元劇可以全劇一併製作，也可以分期製作。為了穩定提高收視率，實際通常採用分期製作，如分季播放或每周更新一至兩集等。所以單元劇的整體播放周期普遍較長，即使十來二十集也可能播放大半年。

單元劇：每一集故事情節相對獨立，如《奧特曼》。

系列劇：若干集故事情節相對連貫，如《闖關東》。

連續劇：所有集故事情節完全連貫，如《老九門》。

1、故事獨立性強：單元劇每集故事相對獨立，與上下集沒有聯繫或關聯不大，沒有看其中的若干集也不影響故事觀賞的完整性，讓人每集看完后都很舒心，適用於娛樂搞笑題材的影視系列，特別有助於忙碌一整天工作后的人們回到家中的觀賞調節，如著名的《憨豆先生》。

2、故事豐富多樣：由於不受限於前後集劇情，各集都是劇本新作新空間，每集都是新的創作舞台，全劇可容納編劇源源不斷的新創意，奇思妙想永無止境，理論上沒有上限，劇集故事可謂想到多少就能拍多少，成百上千集規模的作品比比皆是，如眾所諸知的《哆啦A夢》。

3、作品轉型靈活：因各集關聯不十分密切，編劇可根據收視情況邊創作邊拍攝，隨時調整全劇的風格，即使在播放期間中途增減劇集也不容易破壞全劇主體，易於按照觀眾意見對後續劇本進行修改；

4、故事簡單易懂：單元劇每件故事基本上一集內結束，時間不長，短則只有幾分鐘，所以情節內容一般不會太複雜，也不會拖沓累贅，故事短暫而精緻，較適合兒童少年，如我國前些年紅極一時的《快樂星球》。

5、故事線索明確：單元劇以幾個主要人物和特定環境展開劇情，各集情景線索幾乎都一樣，情節穩定，不容易偏離作品中心主旨，一旦培養出大批觀眾，就容易成為一種經久不衰的經典，如延續了50年的《奧特曼》。

1、故事情節單一：單元劇受限於主人公和特定背景環境，隨著劇集增加以及編劇創作疲勞等多種原因易導致後期的劇情單調老套、枯燥乏味，特別是經過十幾年甚至幾十年傳承的作品，每集故事大同小異、新鮮感下降。

2、故事規模較小：受限於集數和播放時間，單元劇的故事框架較窄、故事結構簡單、故事人物過於集中，甚至很多編劇最初的大量具體設定都無法在拍攝中完全展開、縮水嚴重，導致全劇戲劇性不如連續劇強烈，觀眾看得不過癮，整劇趣味性也比較有限，因此單元劇通常不適用於戰爭、懸疑、歷史等題材的影視。

3、細節內涵隱晦：大多數單元劇每集最突出的故事情節都千篇一律，與其他集沒有鮮明的對比和層次感，表面劇情看頭亮點較低，導致觀眾在後期容易出現審美疲勞，對作品更多細節和深層次內涵難以察覺，亦無深入挖掘品味的興趣。但實際上很多單元劇作品，其創作家所要表達的思想境界和精神內涵遠比常規連續劇要高得多。

4、故事連續性低：單元劇全劇故事斷斷續續，甚至彼此間毫不相干，所以觀眾對全劇的吸引力相當有限。由於劇末沒有留下懸念，若觀眾對已播出的劇集反應冷淡，對往後劇集的期望熱情就容易一落千丈，興趣大減，即使推出華麗的下集預告也不一定奏效。

5、故事主題籠統：雖然單元劇作為一部完整的電視劇，它也有中心思想、核心主題，但整個故事最關鍵的情節點往往不存在，也沒有明顯的起伏和高潮，一般沒有特別鮮明突出而完整重要的人物事件和故事歷程。

一般認為，若每集劇末都留有情節懸念，則該電視劇為系列劇或連續劇；反之，每集故事完整結尾則為單元劇。絕大多數的單元劇各集故事情節彼此間都有較明顯的獨立性，所以容易與系列劇或連續劇區分開來。

隨著影視文化的多元化、綜合化發展，單元劇、系列劇和連續劇之間的界限越來越模糊。嚴格地說，這三種劇集模式並沒有絕對清晰的界限。因為不同集彼此間可能存在大量相關聯的元素，導致各集故事獨立性下降。

以央視版的《三國演義》為例，它實際上是集單元劇、系列劇和連續劇為一體的大型電視劇。

首先，每一集（不計少數連續集）而言，它都獨立完整地講述了《三國演義》中著名的經典小故事。比如“三顧茅廬”與“火燒博望坡”兩集完全可以看成是獨立故事，且上下集拍攝場景鏡頭完全不連接，符合單元劇特徵。

其次，按照歷史進程將連續若干集小故事共同組成一場戰役期間內的大故事，各集劇情實質是互相承接的。例如上述所說的“火燒博望坡”實際上是由之前的“三顧茅廬”以及“回馬薦諸葛”等導致的結果，然後再與後面有明顯因果關係的若干集共同組成了《赤壁之戰》篇章的全過程，作為該劇第二大部分，符合系列劇特徵。

再而，所有集將五個持續時間較大的戰爭歷程共同組成三國時期的所有故事，每集故事對於整個三國故事都不可或缺，全劇從頭至尾環環相扣，中間每集末尾實際上都還與下集故事對接，符合連續劇特徵。

電視劇的拍攝手法和播放模式越來越新穎多樣，不少電視劇作品已經很難用單一標準衡量它是單元劇、系列劇還是連續劇，完全可以說是仁者見仁智者見智。以2016年播放的《歐布奧特曼》為例，全劇大部分還是一集打一個怪獸，但是劇末通常又留有幾秒鐘的反派陰謀策劃舉動作為懸念，並直接為後續劇集做鋪墊，圍繞正反派主角展開的故事在全劇中是完全相聯繫且連貫的，因此它既可以說是單元劇，也可以說是連續劇。從類似的作品例子也不難發現，當代作品前後集間的情節承接方式已越來越千變萬化，單元劇各集之間出現更多的非剛性連接。

1、兒童系列：兒童題材影視作品可謂單元劇的天下，採用單元劇模式播放的電視劇數不勝數，每集都會講述一個完整故事或教育哲理。如美國的《貓和老鼠》、日本的《假面騎士》、中國的《小糊塗神》、《千千問》、《大頭兒子小頭爸爸》等。這些兒童大片通常是特攝片或動畫片，因此單元劇亦廣泛存在於特攝片和動畫片中。

2、喜劇系列：輕鬆搞笑、幽默風趣的現實題材電視劇廣泛採用單元劇，每集講述一個主要笑話故事。如美國的《生活大爆炸》、中國的《家有兒女》、《外來媳婦本地郎》、《真情》（港劇）等。

3、偵探系列：單元劇經常出現在犯罪偵查系列片中，每集講解一個獨立案件及其偵破的故事，如日本的《律政英雄》、美國的《鬼語者》、中國的《案發現場》等。

4、典故系列：將章回體小說里的各種典故拍成電視劇，一般會使用單元劇形式，因為小說里每一回合的故事往往能恰好對應電視劇里的每一集完整劇情。如央視版的四大名著系列，《武林外傳》等。但這類電視劇往往又結合了連續劇的特徵，因為原著通篇小說的故事是環環相扣而連貫的。

在內地，當地並沒有在亞洲及歐美電視劇之間做區別，一律使用“劇”一詞，“日劇”、“韓劇”、“美劇”等簡稱在也十分普遍使用。

在台灣，“電視劇”一詞泛指不同類型的電視製作，包括單元劇、鄉土劇、偶像劇、類戲劇等，但基於台灣的文化及語言環境，台灣當地所製作的電視劇一般會較常以“連續劇”一詞稱呼。

至於美國、加拿大及歐洲所製作的電視劇，只要是以電影方式拍攝，皆以“電視影集”，或簡稱“電視系列劇”稱呼之，例如在美國製作的電視劇在台灣通常會稱為“美國電視系列劇”。然而，“電視系列劇”一詞乃屬於地區慣用詞，台灣以外的地區對於外國製作的電視劇甚少以“電視系列劇”來稱呼。

台灣亦使用“日劇”與“韓劇”兩詞，但並未使用“美劇”一詞。

在香港，對電視連續劇的稱呼，香港人一般會稱為“電視劇”、“電視劇集”，常簡稱“劇集”稱呼之。“劇集”一詞在香港沒有特別代表某地製作的電視劇，無論是香港當地或香港以外所製作的，都可用“劇集”統稱。

而“電視系列劇”一詞所指的是相片集、相片專輯，其中的“影”字跟“攝影”一詞的“影”字同義，指相片，故此“電視系列劇”在香港只會解作相片集。

除了“劇集”一詞外，另一個在香港常用，對電視劇的簡稱是“劇”，但通常“劇”一字的用法是按不同地區所製作的電視劇而加上該地區的簡稱連用，甚少單獨使用“劇”一字來稱呼電視劇，例如日本製作的電視劇會簡稱為“日劇”、韓國製作的簡稱“韓劇”等等，但此種用法通常只用於中台日韓及東南亞的電視劇（但近年“美劇”亦開始通用）。至於東南亞以外地區以及歐美的電視劇則使用“片集”一詞稱呼，“片集”也像“劇”那樣按不同地區所製作的電視劇而加上該地區的名稱連用，例如美國製作的電視劇會稱為“美國片集”、英國製作的稱為“英國片集”等等。然而“劇集”及“片集”這兩個名詞亦屬於地區慣用詞，於香港以外的地區甚少使用。

亦有香港人將電視劇跟電影一樣稱呼做“戲”。

除華人地區的電視台，或以華人為收視人群的電視台之外，世界上其他地區鮮有將電視連續劇在黃金時間做每日連續的形態來播出。原因是一旦收視率持續落下風不易改弦更張，會給電視台造成巨大的業務影響。

首將連續劇做每日黃金時間連續播出並成功者為香港TVB於1968年製作的《夢斷情天》，播出之後頗受歡迎。1969年，台灣第一部連續劇於中視開播，推出《晶晶》作開台大戲，播出之後因收視與反響上佳，從此成為台灣電視劇播放的最常見方式（即所謂八點檔）。此風隨後在中國大陸與星馬地區蔓延，且成功至今。縱使如此，在台灣，仍可常見因收視佳而將集數延長，或因收視差而腰斬之事。

而首部長篇華語電視劇，則是1976年香港無線電視（TVB）開創的《狂潮》，一百多集，其後，華語電視劇開始走向中長篇模式，如60集~80集的集數。香港無線電視播出的處境喜劇《香港八X》系列、《真情》等，更採用邊寫邊拍邊播，貼近社會時事民生的方式，每晚播出，橫跨五六年，製作集數也超過一千多集，成為華語電視劇紀錄。不過由於社會節奏快速，華語電視劇普遍改為中短篇劇集，大約為20集~40集規模較為常見。廣東電視台製作的小品喜劇《外來媳婦本地郎》更播出超過十年，拍攝了2000多集，成為目前全球華語電視劇播映時間最長、集數最多的電視劇集。

有些單元劇每個單元的篇幅過長，那就不在我們的討論之列。當然，也可以在事後把一批具有一定聯繫的短篇電視劇冠以一個總名，再像長篇電視劇那樣集中播放（這屬於編播技巧問題）。然而，如果在策劃階段就引入“單元劇”的概念，有意識地拍攝那種融合了短劇和長劇優點的電視劇，效果無疑更好。

此外，台灣地區也將一些相對獨立的短篇電影稱之為單元劇。