鱈魚戰爭

鱈魚是一種西方人愛吃的一種海魚。自18世紀60年代以來，歐洲國家，尤其是英國對鱈魚的需求越來越大。當時，歐洲的鱈魚產區主要集中在冰島海域，許多國家的漁船加入了瘋狂的捕撈大軍，冰島人越來越擔心自己賴以生存的鱈魚資源將會在濫捕中遭到徹底破壞。

第一次鱈魚戰爭

1944年，冰島從丹麥的統治下終於獲得獨立。他們決定依靠冰島豐富的漁業資源（特別是鱈魚資源）把國家建成繁榮富強的現代化國家。為了充分的保護鱈魚資源，並保護冰島漁民的經濟利益，冰島政府先後多次宣布擴大領海區域，並於1958年宣布將領海擴展到距海岸12海里的範圍。1958年8月30日是冰島政府要求其他國家船隻離開該海域的最後期限，當時除了英國的拖網漁船，各國漁船都離開了冰島12海里界限。為了保護自己的漁船，英國皇家海軍派遣了37艘艦艇、約7000名士兵為漁船護航。當時的英國皇家海軍剛剛經歷過第二次世界大戰的洗禮，裝備精良、經驗豐富。當時的冰島只有一些舊漁船改造而成的土炮艦，而戰士則是完全沒有作戰經驗的警察和普通百姓，而且冰島的總人口不足30萬，二者之間的力量對比極為懸殊。英國政府認為冰島不可能進行抵抗。雖然冰島武器裝備、戰鬥素質、國力等各方面都遠遜於英國，但是冰島果斷地開炮驅逐來犯的英國漁船以捍衛自己的國家利益。歷史上頗為有名的鱈魚戰爭就此爆發。不過冰島也明白兩國之間實力的巨大差距，為了不過度刺激英國，冰島戰艦雖然向英國船艇開炮，但卻刻意避免傷到船員。英國考慮到兩國同為北大西洋公約成員國，如果戰事升級必然引起美國等其他北約國家的干涉，因而不敢對冰島大動干戈，其結果就是英國漁船在冰島人的干擾下幾乎捕撈不到鱈魚。英國不得不坐下來與冰島開始談判。1961年，英國正式承認冰島12海里領海線。但是冰島還是不滿足，宣稱要進一步擴大領海，並禮節性的給予英國3年的調整時間。

第二次鱈魚戰爭

1971年，冰島再次宣布禁漁界限擴大為50海里。英國對於冰島這種得寸進尺的做法忍無可忍，於是鱈魚戰爭再次爆發。在為期1年的衝突中，冰島艦艇和漁船用割斷漁網、炮轟船隻的方法驅逐外國漁船，共有69艘英國漁船嚴重受損。英國政府對此十分惱火，於是派遣7艘主力戰艦對冰島進行恫嚇。冰島對此毫不讓步，並揚言要與英國斷交。北約意識到衝突的嚴重性，於是對英國施壓，英國無奈只能再次讓步。

第三次鱈魚戰爭

1974年，由於冰島鱈魚捕撈量大幅下降，為保護日漸枯竭的鱈魚資源，冰島宣布禁漁區域擴大到200海里。1975年12月，英冰兩國再次開戰，此次衝突持續了5個月。與此同時，歐共體也緊鑼密鼓的進行調停。但是英國依仗自身強大的海軍實力，堅持毫不讓步。

1976年2月，歐共體在等待中失去耐心，公開宣布歐洲各國的海洋專屬區均限定在200海里。在眾叛親離的情況下，英國不得不最終承認200海里的經濟專屬區。

冰島宣稱的200海里的海洋界限，被定義成專屬經濟區后在1976年獲得廣泛承認，此後大多數國家也宣布自己的200海裏海界。冰島通過努力不僅保護了自己權益，改變了自己的命運還改變了整個世界的海洋遊戲規則，在世界海洋發展史上寫下了濃墨重彩的一筆。