寧采臣

寧采臣，浙人，性慷爽，廉隅自重。每對人言：“生平無二色。”適赴金華，至北郭，解裝蘭若。寺中殿塔壯麗，然蓬蒿沒人，似絕行蹤。東西僧舍，雙扉虛掩，惟南一小舍，扃鍵如新。又顧殿東隅，修竹拱把，階下有巨池，野藕已花。意甚樂其幽杳。會學使案臨，城舍價昂，思便留止，遂散步以待僧歸。日暮有士人來啟南扉，寧趨為禮，且告以意。士人曰：“此間無房主，仆亦僑居。能甘荒落，旦暮惠教，幸甚！”寧喜，藉藁代床，支板作幾，為久客計。是夜月明高潔，清光似水，二人促膝殿廊，各展姓字。士人自言燕姓，字赤霞。寧疑為赴試者，而聽其音聲，殊不類浙。詰之，自言秦人，語甚朴誠。既而相對詞竭，遂拱別歸寢。

寧以新居，久不成寐。聞舍北喁喁，如有家口。起，伏北壁石窗下微窺之，見短牆外一小院落，有婦可四十餘；又一媼衣褐緋，插蓬沓，鮐背龍鍾，偶語月下。婦曰：“小倩何久不來？”媼曰：“殆好至矣。”婦曰：“將無向姥姥有怨言否？”曰：“不聞；但意似蹙蹙。”婦曰：“婢子不宜好相識。”言未已，有十七八女子來，彷彿艷絕。媼笑曰：“背地不言人，我兩個正談道，小妖婢悄來無跡響，幸不訾著短處。”又曰：“小娘子端好是畫中人，遮莫老身是男子，也被攝魂去。”女曰：“姥姥不相譽，更阿誰道好？”婦人女子又不知何言。寧意其鄰人眷口，寢不復聽；又許時，始寂無聲。

方將睡去，覺有人至寢所，急起審顧，則北院女子也。驚問之，女笑曰：“月夜不寐，願修燕好。”寧正容曰：“卿防物議，我畏人言。略一失足，廉恥道喪。”女云：“夜無知者。”寧又咄之。女逡巡若復有詞。寧叱：“速去！不然，當呼南捨生知。”女懼，乃退。至戶外忽返，以黃金一錠置褥上。寧掇擲庭墀，曰：“非義之物，污我囊橐！”女慚出，拾金自言曰：“此漢當是鐵石。”

詰旦有蘭溪生攜一仆來候試，寓於東廂，至夜暴亡。足心有小孔，如錐刺者，細細有血出，俱莫知故。經宿一仆死，症亦如之。向晚燕生歸，寧質之，燕以為魅。寧素抗直，頗不在意。宵分女子復至，謂寧曰：“妾閱人多矣，未有剛腸如君者。君誠聖賢，妾不敢欺。小倩，姓聶氏，十八夭殂，葬於寺側，被妖物威脅，歷役賤務，腆顏向人，實非所樂。今寺中無可殺者，恐當以夜叉來。”寧駭求計。女曰：“與燕生同室可免。”問：“何不惑燕生？”曰：“彼奇人也，固不敢近。”又問：“迷人若何？”曰：“狎昵我者，隱以錐刺其足，彼即茫若迷，因攝血以供妖飲。又惑以金，非金也，乃羅剎鬼骨，留之能截取人心肝。二者，凡以投時好耳。”寧感謝，問戒備之期，答以明宵。臨別泣曰：“妾墮玄海，求岸不得。郎君義氣干雲，必能拔生救苦。倘肯囊妾朽骨，歸葬安宅，不啻再造。”寧毅然諾之。因問葬處，曰：“但記白楊之上，有烏巢者是也。”言已出門，紛然而滅。

明日恐燕他出，早詣邀致。辰后具酒饌，留意察燕。既邀同宿，辭以性癖耽寂。寧不聽，強攜卧具來，燕不得已，移榻從之，囑曰：“仆知足下丈夫，傾風良切。要有微衷，難以遽白。幸勿翻窺篋襆，違之兩俱不利。”寧謹受教。既各寢，燕以箱篋置窗上，就枕移時，齁如雷吼。寧不能寐。近一更許，窗外隱隱有人影。俄而近窗來窺，目光睒閃。寧懼，方欲呼燕，忽有物裂篋而出，耀若匹練，觸折窗上石欞，飆然一射，即遽斂入，宛如電滅。燕覺而起，寧偽睡以覘之。燕捧篋檢征，取一物，對月嗅視，白光晶瑩，長可二寸，徑韭葉許。已而數重包固，仍置破篋中。自語曰：“何物老魅，直爾大膽，致壞篋子。”遂復卧。寧大奇之，因起問之，且告以所見。燕曰：“既相知愛，何敢深隱。我劍客也。若非石欞，妖當立斃；雖然，亦傷。”問：“所緘何物？”曰：“劍也。適嗅之有妖氣。”寧欲觀之。慨出相示，熒熒然一小劍也。於是益厚重燕。

明日，視窗外有血跡。遂出寺北，見荒墳累累，果有白楊，烏巢其顛。迨營謀既就，趣裝欲歸。燕生設祖帳，情義殷渥，以破革囊贈寧，曰：“此劍袋也。寶藏可遠魑魅。”寧欲從受其術。曰：“如君信義剛直，可以為此，然君猶富貴中人，非此道中人也。”寧托有妹葬此，發掘女骨，斂以衣衾，賃舟而歸。寧齋臨野，因營墳葬諸齋外，祭而祝曰：“憐卿孤魂，葬近蝸居，歌哭相聞，庶不見凌於雄鬼。一甌漿水飲，殊不清旨，幸不為嫌！”祝畢而返，後有人呼曰：“緩待同行！”回顧，則小倩也。歡喜謝曰：“君信義，十死不足以報。請從歸，拜識姑嫜，媵御無悔。”審諦之，肌映流霞，足翹細筍，白晝端相，嬌麗尤絕。遂與俱至齋中。囑坐少待，先入白母。母愕然。時寧妻久病，母戒勿言，恐所駭驚。言次，女已翩然入，拜伏地下。寧曰：“此小倩也。”母驚顧不遑。女謂母曰：“兒飄然一身，遠父母兄弟。蒙公子露覆，澤被髮膚，願執箕帚，以報高義。”母見其綽約可愛，始敢與言，曰：“小娘子惠顧吾兒，老身喜不可已。但生平止此兒，用承祧緒，不敢令有鬼偶。”女曰：“兒實無二心。泉下人既不見信於老母，請以兄事，依高堂，奉晨昏，如何？”母憐其誠，允之。即欲拜嫂，母辭以疾，乃止。女即入廚下，代母屍饔。入房穿榻，似熟居者。

日暮母畏懼之，辭使歸寢，不為設床褥。女窺知母意，即竟去。過齋欲入，卻退，徘徊戶外，似有所懼。生呼之。女曰：“室有劍氣畏人。向道途中不奉見者，良以此故。”寧悟為革囊，取懸他室。女乃入，就燭下坐；移時，殊不一語。久之，問：“夜讀否？妾少誦《楞嚴經》，今強半遺忘。浼求一卷，夜暇就兄正之。”寧諾。又坐，默然，二更向盡，不言去。寧促之。愀然曰：“異域孤魂，殊怯荒墓。”寧曰：“齋中別無床寢，且兄妹亦宜遠嫌。”女起，顰蹙欲啼，足儴而懶步，從容出門，涉階而沒。寧竊憐之，欲留宿別榻，又懼母嗔。女朝旦朝母，捧匜沃盥，下堂操作，無不曲承母志。黃昏告退，輒過齋頭，就燭誦經。覺寧將寢，始慘然出。

先是，寧妻病廢，母劬不堪；自得女，逸甚，心德之。日漸稔，親愛如己出，竟忘其為鬼，不忍晚令去，留與同卧起。女初來未嘗飲食，半年漸啜稀酡。母子皆溺愛之，諱言其鬼，人亦不知辨也。無何，寧妻亡，母隱有納女意，然恐於子不利。女微知之，乘間告曰：“居年余，當知肝膈。為不欲禍行人，故從郎君來。區區無他意，止以公子光明磊落，為天人所欽矚，實欲依贊三數年，借博封誥，以光泉壤。”母亦知無惡意，但懼不能延宗嗣。女曰：“子女惟天所授。郎君注福籍，有亢宗子三，不以鬼妻而遂奪也。”母信之，與子議。寧喜，因列筵告戚黨。或請覿新婦，女慨然華妝出，一堂盡眙，反不疑其鬼，疑為仙。由是五黨諸內眷，咸執贄以賀，爭拜識之。女善畫蘭、梅，輒以尺幅酬答，得者藏之什襲以為榮。一日俯頸窗前，怊悵若失。忽問：“革囊何在？”曰：“以卿畏之，故緘致他所。”曰：“妾受生氣已久，當不復畏，宜取掛床頭。”寧詰其意，曰：“三日來，心怔忡無停息，意金華妖物，恨妾遠遁，恐旦晚尋及也。”寧果攜革囊來。女反覆審視，曰：“此劍仙將盛人頭者也。敝敗至此，不知殺人幾何許！妾今日視之，肌猶粟栗。”乃懸之。次日又命移懸戶上。夜對燭坐，欻有一物，如飛鳥至。女驚匿夾幕間。寧視之，物如夜叉狀，電目血舌，睒閃攫拿而前，至門卻步，逡巡久之，漸近革囊，以爪摘取，似將抓裂。囊忽格然一響，大可合簣，恍惚有鬼物突出半身，揪夜叉入，聲遂寂然，囊亦頓索如故。寧駭詫，女亦出，大喜曰：“無恙矣！”共視囊中，清水數斗而已。

后數年，寧果登進士。舉一男。納妾后，又各生一男，皆仕進有聲。

浙江人氏寧采臣，為人慷慨豪爽，方正自重。常常對人說：“我一生中沒愛過第二個女人。”

寧采臣有次恰去金華，到城北后，進一座寺廟裡休息。寺廟大殿寶塔十分壯麗，但地上長滿比人還高的蓬蒿，好像好久沒有人來過。東西兩側僧人居住的房舍，門都虛掩著，只有南面一間小屋的門上，好像掛著一把新鎖。殿東角有一片修竹，台階下有大池塘，裡邊野藕叢生，已經開花。寧采臣很喜歡這個幽靜的地方。此時恰逢學使來主持考試，城中房舍租金很高，於是考慮在這裡住下，就散步等待廟中僧侶回來。

傍晚時，有個讀書人來開南面小屋的門。寧采臣走上前行禮，並且告訴他自己想在此留宿。那個讀書人說：“這裡沒有房主，我也是個在這裡借宿的人。你不怕冷清住在這裡，我早晚都能向你討教，真是不勝榮幸。”寧采臣很高興，鋪些蒿草當床，又架起木板當桌子，打算在這裡住些日子。

這天夜晚月光皎潔，寧采臣和那位書生一起坐在大殿的走廊聊天，各自說自己姓名表字。書生自己說：“我姓燕，字赤霞。寧采臣想他是來應考的秀才，但聽他的口音，根本不像浙江人。於是追問那書生，書生自己說：我是陝西人。”語氣樸實誠摯。等到兩人說完了話，於是相別就寢。

寧采臣因為在陌生的地方居住，久久難以入睡。他聽見北邊房裡有人竊竊私語，好像住有家眷。他起身趴在北牆石窗下，悄悄看了一眼。看見短牆外一個小院落里，有一位四十多歲的婦女，還有一個老婆子穿著褪色的紅衣服，頭上插有銀梳，一副駝背衰老的樣子，那兩人在月下說話。婦人說：“小倩為什麼久久不來？”老婆子說：“差不多該到了。”婦人說：“她沒向姥姥發牢騷嗎？”老婆子答道：“沒聽到，但她看上去很憂慮。”婦人說：“小丫頭不能當作自己人看待。”

話未說完，就有個十七八歲的女孩進來了，模樣好像很美。老太婆笑著說：“背後不說人，我們兩個正說你呢，沒想到你這個小妖精悄悄進來了，幸虧我們沒說你什麼壞話。”老太婆接著說：“小娘子長得好比畫中人，我要是個男人，也會被你把魂勾跑。”女孩說：“姥姥不誇獎我幾句，還有誰會說我好？”婦人和女孩子說了些什麼，寧采臣沒有聽清。他想這是鄰居家眷的私語，所以躺回草床不再聽她們說話。過了一會兒，寺廟裡一片寂靜。

寧采臣剛要入夢境時，覺得好像有人進了他的卧室。他急忙起身一看，發現是北院那個叫小倩的女孩子進來了。他不由得吃了一驚，問她進來幹什麼，她說想跟他一起睡。寧采臣一本正經地說：“你不怕別人議論，我還怕別人說閑話呢。偶然一失足，就會成為一個道德淪喪的無恥之徒。”女孩說：“夜裡沒人知道。”寧采臣大聲責罵，女孩猶豫徘徊想要說什麼。寧采臣吼道：“快走開！要不然，我就要喊南邊小屋裡的人了。”聽了這話，那女孩有些害怕，只好走開了。剛走出門又轉身回來，把一錠金子放在寧的床褥上。寧馬上把它扔到院子的台階上，斥責說：“不義之財，弄髒了我的口袋。”女孩羞愧地揀起金子走了，嘴裡還說：“這個男人真是鐵石心腸。”

第二天一早，有個蘭溪的書生帶著一個僕人來應考。他們住在寺廟的東廂房裡。不料，書生竟在當天夜裡暴死了。死後發現，他的腳板心有個小限孔，像是被錐子刺的，還有一縷縷血絲流出來了。大家都不知道這是怎麼回事。過了一個晚上，書生的僕人也死了，他的癥狀和書生一模一樣。晚上，燕生回來了。寧采臣問他知不知道死因，他認為這是鬼魅乾的。寧采臣為人耿直，根本沒把鬼的事放在心上。

到了夜裡，那個女孩子又來找他。她對寧采臣說：“我見過的人多了，但沒有像你這樣剛直的人。你有聖賢人的品德，我不敢欺騙你。我叫聶小倩，十八歲就病死了，埋在這座寺院旁，不幸遭受妖物的威脅，幹了不少傷天害理的下賤勾當。我用容顏去迷惑別人，這本來並不是我願意做的。現在這寺中沒有人可以殺，鬼夜叉很可能要來殺你。”寧采臣聽了這話，十分驚駭，他請求小倩幫他想辦法。聶小倩說：“你跟燕赤霞住在一屋便能免除凶災。”寧采臣問了一句：“為何不去迷惑燕赤霞？”小倩回答說：“他是個奇人，鬼妖不敢接近他。”寧采臣又問：“你們怎麼樣去迷惑人呢？”聶小倩說：“和我親昵的人，我悄悄用錐子刺他的腳心，這樣，他很快就昏迷過去了，於是，我再吸他的血給妖怪喝。有時候，我用金子去勾引，其實那不是金子，而是羅剎鬼的骨頭。這東西留在誰那裡，就能把誰的心肝掏去。這兩種方法，都是迎合而今人們貪色好財的心理。”寧采臣問她什麼時候戒備，她說明天晚上。臨別時，小倩哭著說：“我掉進了大海，找不到岸。你是仗義君子，一定能救苦救難。如果你能把我的朽骨帶到一個清凈的地方安葬，我將感激不盡。”寧采臣答應了她的要求，問她的墳在哪裡，她說：“請記住，白楊樹上有烏鴉巢穴的地方便是。”說完出門，片刻消失不見了。

第二天，寧采臣恐怕燕赤霞外出，便早早到他房裡，邀請他喝酒。上午九十點鐘，酒菜準備好了。在酒席上，寧采臣留意觀察燕赤霞。寧采臣表示想和他同屋睡，燕赤霞推辭說自己喜歡清凈，寧采臣不聽，到了晚上，強行把鋪蓋都搬過來了，燕赤霞不得已，只好跟他同睡，他囑咐寧采臣：“我知道你是個大丈夫，對你也很欽佩。不過，我有些私事，不便明說。請你不要翻看我的小箱子。否則，對你我兩人都沒好處。”寧采臣很恭敬地答應了。後來，各自就寢。燕赤霞臨睡前把小箱子放在窗台上，過了一會兒，他就鼾聲如雷。寧采臣半天也睡不著。大約一更時分，他發現窗外隱隱約約有人影，正慢慢靠近窗戶朝里看，目光閃閃。寧采臣很害怕，正要喊叫燕赤霞，忽然聽見有個東西從小箱子中飛出，像一匹白綢緞閃閃亮，折斷窗戶上的石格，猛然一射，隨即像電光一樣熄滅了。這時，燕赤霞醒來起身，寧采臣假裝睡著了，在暗中觀察他。只見燕赤霞拿起箱子檢查，從裡面取出一個東西，映著月光嗅了嗅。那東西亮晶晶的，大約有兩寸長，一片韭菜葉子大小。然後，燕赤霞把它緊緊包牢，又放進箱子里。燕赤霞自言自語：“什麼老妖怪，竟敢有這麼大的膽子，把我的箱子都給弄壞了。”於是，他又躺下來。

寧采臣覺得太奇怪了，便起身問燕赤霞，並把剛才所看到的情節都告訴了燕赤霞。燕赤霞說：“既然我們已成好朋友，我也就不必再隱瞞了。我是個劍客。要不是那個石格子阻擋，妖怪當時就會死的。雖說它這次沒死，但它已受了重傷。”寧采臣問他剛才藏起來的是什麼東西，燕赤霞說是劍，並說剛才聞它，上面有股妖氣。寧采臣說想看看這柄劍，燕赤霞拿出來給他看，原來，這是一柄亮閃閃的小劍。

第二天一早，寧采臣到窗外查看，發現地上有攤血跡。這天，寧采臣走出寺院，在寺院北邊，他看見一片荒冢。再一看，果然有棵白楊樹，樹上有個烏鴉巢。

寧采臣辦完事以後，急忙整理行裝準備回家。臨行前，燕赤霞設宴送行，並把破皮囊贈送給寧采臣，他告訴寧采臣：“這是劍袋。你好好收藏，它可以避妖怪。”寧采臣想跟他學劍術，燕生說：“像你這樣信義剛直的君子，本來是可以學的，但你是富貴階層的人，不是干我這一行的。”寧采臣撒謊說有個妹妹葬在寺院北邊，打算遷葬。於是，他挖出聶小倩的朽骨，用衣衾包好，租船返回家。

寧采臣的書齋靠近郊野。他回家后就將小倩的墳建在齋外。建好安葬后，他祭祀說：“可憐你孤零零的，把你葬在我小屋旁邊，這樣，你的悲歡我都能聽見，而且，這裡也不會有惡鬼來欺凌你。一杯水酒，不成敬意，請不要嫌棄，把它喝了罷！”他祝福完以後正準備回家，忽然聽見身後有人喊道：“請等等我！”回頭一看，竟是小倩。聶小倩笑著謝寧采臣：“你的信義，我永遠也報答不盡。請讓我隨同你回去，拜見婆婆，就是做個丫頭小妾也心甘情願。”寧采臣細細打量她，見她肌膚細嫩，小腳尖尖，身材嬌嬌，嫵媚動人。

於是，便帶她一同回到書齋。寧采臣讓她先坐一會兒，他先進去告訴母親。他母親聽說后感到很吃驚。當時，寧采臣的妻子已病了很長時間，母親叫他不要聲張，以免刺激病人。他們母子正說著話，聶小倩已悄悄進屋，跪在地上拜見寧采臣的母親。寧采臣介紹說：“這就是小倩。”寧母驚慌地看了看她，心裡很害怕。聶小倩說：“我孤單一身，遠離父母兄弟。承蒙公子關照，使我擺脫了困境。因此，我願意侍奉他，以報答他的恩德。”寧母見她模樣很可愛，才敢與她說話。寧母說：“姑娘肯照顧我兒子，我這個老太婆當然很高興。只是我一生僅養了這個兒子，要靠他傳宗接代，不敢讓他娶個鬼妻。”小倩說：“我真的沒有二心。九泉之下的人既然得不到您的信任，那就讓我把公子當兄長對待，聽候您老人家的吩咐，早晚伺候，行不行？”寧母覺得小倩的話說得很真誠，便答應了。小倩說她想拜見嫂夫人，寧母推辭說寧妻患病在床，多有不便。小倩也就沒有去。接著，小倩立即到廚房，給母親做飯。她在寧采臣家進進出出，穿堂入室，像是來了很長時間一樣，一點都不陌生。

天黑以後，寧母有些怕她，要她先回去睡覺，卻不給她準備床被。小倩意識到這是母親趕她走的信號，於是，她就走了。經過寧采臣的書房時，她想進去，又不敢進，在門外徘徊。寧采臣叫她，她說：“房裡有劍氣，叫人害怕。前些時候在路途上不敢見你，就是這個緣故。”寧采臣頓時想起燕赤霞送給他的破皮袋，於是，他趕忙把袋子拿下來掛到別的房間去了。小倩這才進了書房，在燭燈邊坐下。坐了半天也沒一句話，後來，她問寧采臣：“你晚上讀書嗎？我小時候念過《楞嚴經》，現在多半已忘光了。請你幫我找一冊，夜晚空閑時我請大哥指點指點。”寧采臣答應了。兩個人又無話可講，小倩也不說告辭。到了二更以後，小倩還坐在書房裡不走，寧采臣催她，她傷心地說：“我是外地來的孤魂，特別害怕到荒墓里去。”寧采臣說：“這裡沒有別的床，而且兄妹之間，也應該避嫌。”小倩站起身，一副愁眉苦臉要哭的樣子，想邁步卻又邁不開步子。她慢吞吞地走出書房，過了台階就不見了。寧采臣心裡很可憐她，想留她睡在別的床上，又擔心母親會責怪。

第二天一早，小倩向母親請安，端水給她盥洗，家務活忙個不停，而且，樣樣都合寧母的心。傍晚時，小倩自動離開書齋。她經過書房時，經常借著燭光念經，直到寧采臣要睡覺時才凄然離去。本來，自從寧妻病倒以後，寧母便操持起所有的家務，她已疲勞不堪。自從小倩來到家以後，寧母就清閑多了。天長日久，寧母和小倩漸漸熟悉，她對小倩也越來越疼愛。到後來，寧母已忘記小倩是個鬼變的，而不忍心晚上叫她走，便把她留下來跟自己一起睡。小倩初來時，不吃不喝，半年後才開始吃點稀飯。寧采臣母子都很喜愛她，從來不說她是鬼。

不久，寧妻病逝了。寧母想收小倩做兒媳，但怕她不能生兒育女，小倩說采臣將有三個男孩，不會因為有鬼妻就沒有後代。於是，寧家大辦酒席，遍請親友。婚禮那天，小倩穿戴一新，大大方方地出來見親友，令滿堂親友都看呆了。人們不懷疑她是鬼，而懷疑她是仙人。於是各方的親戚都來祝賀他們，並且爭相拜見小倩。小倩擅長畫蘭花梅花，經常作畫答謝賓客，得到畫的人把畫收藏好並且以得到小倩的畫作為榮耀。一天小倩靠在窗前，憂心忡忡的樣子。忽然問：“革囊在哪裡？”寧采臣說：“因為你怕它，所以把它收藏在了其他地方。”小倩說：“我受到生人的氣息已經很久了，應該不再害怕，最好將革囊掛在床頭。”寧采臣詢問她這樣做的原因，小倩說：“這幾天以來，心裡的憂患沒有停止過，料想金華的那妖怪，記恨我逃跑了，恐怕早晚要找過來。”寧采臣於是拿革囊過來。小倩反覆看了看，說：“這個是劍仙用來盛裝人頭的，現在破成這樣，不知道殺了多少人。我現在看到它，也還是渾身發抖。”於是把革囊懸掛起來。第二天又讓寧采臣移掛到門口。晚上兩人點燈相對而坐，忽然有一個像鳥一樣的東西飛來了。小倩嚇得躲到了夾幕里，寧采臣看著那個東西如夜叉一般，雷電般的眼睛，血色的舌頭，渾身發光快速向前，到了門口停住了，徘徊了好久，慢慢靠近革囊，用爪子抓取革囊，好像要將它撕裂。革囊忽然響了一聲，變得跟簣一樣大，恍惚之間有鬼物從革囊里突出半身，並且將夜叉揪入了革囊，於是就安靜了下來，革囊也變回之前的樣子。寧采臣又驚又怕，小倩也出來了，高興地說：“沒事了！”一起看革囊裡面，只有清水而已。

幾年後，寧采臣考中進士，小倩也生下一個男孩。後來寧采臣又納妾了，小倩和她各生了一個男孩。他們的孩子後來也成了一個有名望的人。