阿蓮

《阿蓮》以兒童文學的視角講述了一個女孩的成長故事。阿蓮落生貧窮、落後、狹小的環境里，爺爺的重男輕女、母親的冷漠、父親的長期離家讓阿蓮敏感而倔強，奶奶的關懷呵護讓阿蓮感到溫暖。小說文字優美、情節緊湊、人物性格突出，主人公的堅強不屈是鼓勵孩子勇敢成長的正能量。

作品以兒童文學的視角講述了一個女孩的成長故事，被認為是頌揚女性心靈成長的讚歌。

與書中的阿蓮一樣，湯素蘭有一個做裁縫的媽媽、給自己很多愛的奶奶，甚至也有一個好夥伴“明亮”，但《阿蓮》是一部關於成長的小說，是完全虛構的。

阿蓮的名字來源於湯素蘭一個女同學志蓮，曾在井台邊羨慕地望著她去上學。鄉村的女孩大多以花來取名，蓮的形象也很中國化，阿蓮就是千千萬萬個中國女孩，寄託著湯素蘭希望她們都潔身自好、亭亭凈植的美好願望。

阿蓮就是小說中女性智力勝利的旗手，阿蓮出身在一個重男輕女的家庭，受過教育的阿公和父親並不重視阿蓮，在生活之中無意識地排斥著教育女童的責任，阿蓮的教育都是從學校和學校衍生出的其他教育者而來的。阿蓮對於學習十分渴望，在弟弟出生后，母親淑平出於家庭人手不夠的考慮，希望阿蓮晚一年上學，阿蓮對此堅決反對。在如此苛嚴的家庭環境中，阿蓮仍然在重重困難下堅持學習，她後來考上高中，進而考上大學，趕上改革開放的時代，成為一名真正意義上的大學生，而不是在公社時代，依託家族基因或者先進身份推舉入學的農業大學生。

阿蓮的奮鬥是圓滿的，在小說尾聲《愛蓮說》中，雖然因為錄取被人頂替，阿蓮沒有上成縣一中，去了八都中學，但她最後還是成為了知名校友，可見阿蓮完成了自己的理想，走出了深山，甚至在她的事業上取得了很高的成就。

《阿蓮》中沒有永生、也沒有復活，作者表述的就是真實、不摻雜修飾的死亡觀——“死”是自然的。作者在教化死亡概念的時候，唯一的遷就是小娥的死法——被自然界生物致死。作者認為，對“稚童”繼續書寫“幼童”的想象以及童話是不合適的，正如她本人在阿蓮後記所言“兒童文學是‘淺語的藝術’，卻不是‘膚淺的文學’，我們給孩子看的東西，不可以太幼稚”。這看似“殘忍”的教育法卻起到了很好的效果，即讓孩子更深切地感受死亡，珍惜自己的生命。方伢子就在得知小娥的死後，不再靠近草叢。千丘田的小孩也都開始注意草叢的動靜，再也沒有毒蛇傷人的事件發生。感受死亡，便是最直接的教育，死亡事件會讓兒童從中看清自我，理解生命，從而會更加珍惜生活、善待生命，形成積極向上、努力進取的人生態度。

小說結尾處，阿蓮的弟弟鐵砣不幸跌入池塘中，阿婆拚命將鐵托救上岸，自己卻因為有常年的冠心病，在劇烈運動的情況下心臟病發作，突然地死去了。《阿蓮》中阿婆的死亡這一情節毫無疑問是有成人文學的影子的，即死亡成為了一種浪漫化的方式，成人文學的作家甚至想要篡改死亡的“終結”意義，生等同於死，生死不再有差別。成人文學中的犧牲，服務的不是讀者，甚至都不是作家本人，而是指向作家所處階級的共同理想。阿婆的死亡不僅僅是血濃於水的親情兆顯，而是一種由死向生的創作衝動所致。阿婆的“死”挽救了弟弟的“生”，死本身的終結意義也就化作了生命意義乃至生產意義，小娥的死的確讓人惋惜，但阿婆的死讓世人真正感到敬畏，死的表面之下是生的偉大，生命的終結反而突顯了生命的活力與能動。阿婆這樣一位年逾古稀的老太竟然守護住了他人的性命，人的生命力在《阿蓮》中被弘揚、放大。同時，這一救人情節也是在暗示，“原生”的、居於鄉村之中的人具有城市人不具有的更強的生命力，這種生命力的一部分來源於由於農村人從事農活、身體健壯的原因，更大一部分原因是鄉村尚存的宗族關係的作用，作為維繫鄉村社會關係的基礎，宗族以及其表現形式——大家庭強調親人的親情系帶，同屬於一個大家庭的阿婆才會不顧自己安危跳水救人。

小說敘事，在湯素蘭這裡沒有絲毫的生疏，就像她寫童話時的童話敘事一般流暢。寫生活，寫場景，寫風俗，寫得實實在在，鄉土氣息濃郁到我們猶如看到了“沖”，看到了“灣”，看到了“坳”，看到了“塅”，看到了走在山道上的各色人等。她一直在逼真地書寫著天地人間，將寫小說的寫實功夫不動聲色地亮給了讀者。

而因為她一直擅長童話寫作，深諳童話之神髓，被童話之境界濡染，在她涉足小說世界時，不知不覺將童話世界的種種美妙之處帶進了小說世界，如童話的單純，童話的詩性，童話的美感等。那個叫阿蓮的女孩，是千丘田村的，是一個活生生的現實生活中的女孩，卻也是童話中的形象。

《阿蓮》走的是小說寫作的經典道路。而經典性小說，無一不是以寫人物見長的。《阿蓮》中幾乎所有人物，都得到了細心刻畫，而且一一站立了起來，甚至是那些過場人物，作者也讓他們一個個鬚眉畢現，彷彿能聽到他們的鼻息之聲。阿公、阿婆、媽媽、鐵砣、伯媽、愛桃、秀姨、亮伢子，這些同樣的大山兒女，卻一個個性格不同，趣味各異，精神世界和人生境界也長短不一、高低有別，但他們一個個都是人，都是人物。主人公阿蓮，將會成為中國兒童文學人物長廊中的一員。

小說雖然仍然使用普通話的語法框架，但是在框架之內，作者又適當地融入了湘語-長益片的方言架構。比如長輩在批評晚輩不聽話時使用的“怎麼得了”方言，親嘴則是“打啵啵”。《阿蓮》對方言的使用不僅僅體現在辭彙的替換上，對於普通話語法體系也有方言化的調整和修改，最明顯的就是倒裝的運用。阿蓮頂了伯母的嘴，伯母則說道“說她一句，她能回你十句，嘴巴就像翻栗樹葉子一樣，翻個不停！”[3]其中“翻個不停”的意思是指阿蓮的嘴巴不停地說，原句應該是“不停地翻(嘴巴)”這是狀語和謂語的語序顛倒。這樣的倒裝例子在小說之中隨處可見，體現了寧鄉地區人民在語言上的地域意識和特點。《阿蓮》中方言的使用還有古語借用的現象。如阿公就經常說“寒涼時節”這個詞，這是用來指代時間的典型古語。

湖南省委宣傳部副部長李穎：《阿蓮》以湖湘大地的風土人情為敘述背景，展現了在大時代背景下湖南兒女的生活，尤其是兒童成長曆程的精神面貌。作者在書中融入自身的成長經歷，讓讀者感受到孩子內心世界的豐富。

2018年11月，《阿蓮》獲得2018陳伯吹國際兒童文學獎年度單篇作品獎。

湯素蘭，湖南寧鄉人，兒童文學作家，湖南師範大學文學院教授，湖南省兒童文學學會會長、中國兒童文學研究會副會長。因為創作深受讀者歡迎的《笨狼的故事》而被孩子們親切地稱為“笨狼媽媽”。愛生活，愛旅行。愛閱讀，愛思考。喜歡和孩子們在一起，並且像孩子一樣相信童話。