千年胡楊林

落葉喬木，高15～20米。樹冠倒卵形或橢圓形，樹皮褐色或黃灰色，縱裂或有薄片剝落，嫩枝和葉柄被毛並有黏質。葉對生或輪生。

極陽性樹種，幼苗期也不耐蔭，抗大氣乾旱，抗熱、耐鹽鹼，土壤含鹽量在0.8%以下時生長正常，全鹽量大於1%時，生長不良或死亡。

胡楊是新疆最古老的樹種之一，胡楊是新疆荒漠和沙地上唯一能天然成林的樹種，它主要分佈在極度乾旱的新疆塔克拉瑪干大沙漠周圍。以塔里木河、葉爾羌河和和田河兩岸以及塔里木盆地南緣許多河流的下游最為集中，形成千里“綠色走廊”。據調查，塔里木盆地現保存有胡楊林20多萬公頃,木材蓄積量大約460多萬立方米,是當今世界胡楊林的集中分佈區，新疆巴音郭楞蒙古自治州輪台縣40餘萬畝的天然胡楊林是當今保持最為完好的胡楊林保護區。胡楊是一種天然喬木，樹榦通直，樹葉奇特，生長在幼樹嫩枝上的葉片狹長如柳，大樹老枝條上的葉卻圓潤.

胡楊全身是寶，它的木質堅硬，耐水抗腐，歷千年而不朽,是上等建築和傢具用材,樓蘭、尼雅等沙漠故城的胡楊建材至今保存完好；樹葉富含蛋白質和鹽類，乃是牲畜越冬的上好飼料；胡楊木的纖維長，又是造紙的原料，枯枝則是上等的好燃料。1983年在塔里木河下游胡楊分佈最集中的尉犁、輪台兩縣境內成立了塔里木盆地胡楊保護區。該保護區面積3800平方千米，主要保護古老孓遺樹種－－胡楊，區內珍貴動物馬鹿、白鶴、野駱駝等也在保護之列。該區對保存物種，防風固沙，拯救塔里木生態環境均有重大意義，這裡也是塔里木河漂流或生態旅遊最迷人的河段。

葉子邊緣還有很多缺口,又有點像楓葉,故它又有“變葉楊”“異葉楊”之稱。胡楊能生長在高度鹽漬化的土壤上，原因是胡楊的細胞透水性較一般植物強，它從主根、側根、軀幹、樹皮到葉片都能吸收很多的鹽分，並能通過莖葉的泌腺排泄鹽分，當體內鹽分積累過多時，它便能從樹榦的節疤和裂口處將多餘的鹽分自動排泄出去，形成白色或淡黃色的塊狀結晶，稱“胡楊淚”,俗稱“胡楊鹼”。當地居民用來發麵蒸饅頭，因為它的主要成分是小蘇打，其鹼的純度高達57%～71%。除供食用外，胡楊鹼還可制肥皂，也可用作羅布麻脫膠、製革脫脂的原料。一棵成年大樹每年能排出數十千克的鹽鹼，胡楊堪稱“拔鹽改土”的“土壤改良功臣”。

胡楊樹被維吾爾人稱之為“托克拉克”，意為“最美麗的樹”。由於它能任憑沙暴肆虐,任憑乾旱和鹽鹼的侵蝕，以及嚴寒和酷暑的打擊而頑強地生存，又被人們稱為“沙漠英雄樹”。人們這樣讚美胡楊：活著昂首一千年，死後挺立一千年，倒下不朽一千年，錚錚鐵骨千年鑄，不屈品質萬年頌。胡楊有頑強的性格，也有獨特的美。胡楊在朝日、夕陽的照耀下，它的千姿百態顯得更加文雅優美。