檮杌

據《神異經》記載，檮杌是生活在偏遠西方的怪物，它體格像老虎而毛類犬，毛很長，臉有點像人，腿有點像老虎，嘴巴長有像野豬一樣的獠牙，尾長丈八尺，在西方稱霸，能斗不退。而“檮杌”，較早見於《左傳·文公十八年》，原文是：顓頊有不才子，不可教訓，不知話言，告之則頑，舍之則嚚，傲狠明德，以亂天常，天下之民謂之檮杌。

大概意思就是，這小子油鹽不進，好賴話不聽，老百姓就喊他“檮杌”。從這個意義上講，檮杌有點像北方人講的“棒槌”。一竅不通，四六不懂。因為檮就是舂的意思。《楚辭·九章·惜誦》：“檮木蘭以矯蕙兮，糳申椒以為糧。”把香草搗成香草醬。“檮”也寫作“擣”，而“擣”通“搗”。樹木沒有枝丫，光禿禿的叫“杌”。你看一根用來“擣”的光禿木頭，不正是一根棒槌？

檮杌和棒槌屬於一種東西。而棒槌也好，檮杌也好，都是實心的東西，所以檮杌的特點是“頑”。這裡的“頑”，指不開竅，比如“頑石”，指實心的大石頭，區別於太湖石這樣的“巧石”（“竅”字也從“巧”），而不是通常我們說的調皮搗蛋的“頑皮”。另外有一句罵人的話叫“擀麵杖吹火——一竅不通”，擀麵杖同樣是一根沒有窟窿眼兒的“檮杌”。因為檮杌其人桀驁難馴的品性，以至後來逐漸演變成民間傳說中的四凶之一。而其他三凶：混沌、饕餮、窮奇，也諸如此，都是出身名門望族的紈絝子弟。