比爾·布萊森

出生於愛荷華州狄蒙，體育記者老比爾‧布萊森（Bill Bryson Sr.）和阿格妮絲‧瑪麗（Agnes Mary，原姓麥圭爾McGuire)的兒子，母親具有愛爾蘭血統。他有個哥哥麥可（Michael)和妹妹瑪麗‧珍‧伊麗莎白（Mary Jane Elizabeth）。在《閃電男孩的輝煌年代》一書中，布萊森用幽默的筆調講述了他在狄蒙的童年生活。

在德雷克大學（Drake University）讀了兩年書後，布萊森於1972年短暫休學，取而代之的是到歐洲旅遊，當了四個月的背包客。隔年，他又回到了歐洲，不一樣的是，這次還多了位匿名“史蒂芬‧凱茲”（Stephen Katz）的高中時代朋友。這次的經驗彷彿又在二十年後的《歐洲在發酵》相關旅途中重現出來，書中也說明了兩次的旅行有多相似。

1973年，布萊森於一次歐洲之旅中首次造訪了不列顛，他在薩里郡維吉尼亞水村（Virginia Water）一間名為霍洛威療養院（Holloway Sanatorium）的精神科醫院（現已停業）找到工作后，決定待下來。

曾於2005年4月至2011年12月31日期間任英國杜倫大學校長第11任校長。

1973年，布萊森首次踏上英國土地，兩年後娶妻成家，生兒育女，並於1977年在倫敦定居，開始為《泰晤士報》和《獨立報》工作。

在寫作風格方面，布萊森的特點表現在英式和美式幽默時常集於一身。不少評家，包括布萊森本人，屢次提到英國文化對布氏影響之深，說他學會了“板著面孔說笑話，冷嘲和說話留有餘地”。作為在英國生活了二十多年的美國人，這種特點首先被人注意到也在情理之中。據有的訪員介紹，布萊森說話輕聲輕氣，不疾不徐，態度溫文爾雅，頗有英儒之風。但筆者從他的作品中看出，此人的美國本性根深蒂固，仍會不時流露。布萊森把英國式的冷嘲稱為“睿智幽默”（cerebral humor），其特點是曲折的譏誚，促狹的戲謔，引得你會心微笑。的確，如讀者細品以下幾段引文，可以看出布氏老於此道；但是與此同時，那種直接、明快、誇張、不怕粗俗的美國式搞笑幽默是常與英式“睿智幽默”比肩並現的。

他的作品詼諧嘲謔的風格堪稱一絕，整體上舉重若輕，能讓普通讀者產生很強的認同感，不失為雅俗共賞的典範，深受讀者喜愛，也獲得很高的評價。每部作品均高踞美國、英國、加拿大暢銷排行榜前茅。

比爾·布萊森之所以能在二十世紀的旅遊文學中佔據一席之地，並成為目前世界公認的最有趣的旅遊文學作家，是因為他擅長用不同的眼光來看待他所遊歷的世界，他真切地捕捉到了一個旅人的內心感受。自然地理、生活情趣、社會時態，布萊森信手拈來無不奇趣。他的尖刻加上他的博學，讓他的文字充滿了智慧、機敏和幽默。作為在英國生活了二十多年的美國人，他的作品又兼具了開朗風趣、絕不怕粗俗的美式調侃和冷峻犀利、一針見血的英式嘲諷。

布萊森擅長用不同的眼光來看待他所遊歷的世界，在他的書里，英國式的睿智幽默與美國式的搞笑絕妙地融合在了一起。他的尖刻加上他的博學，讓他的文字充滿了幽默、機敏和智慧，使他自己成為“目前活在世上的最有趣的旅遊文學作家”（《泰晤士報》）。

代表作有《哈！小不列顛》《歐洲在發酵》《一腳踩進小美國》《別跟山過不去》《請問這裡是美國嗎？》《萬物簡史》等多種，每本均高居美、英、加暢銷書排行榜前列。其中《哈！小不列顛》更被英國讀者推選為“最能深刻傳達出英國靈魂的作品”。

作者不但才華橫溢，興趣亦十分廣泛，在語言學方面著有《麻煩辭彙詞典》《母語》《美式英語》等書，皆為擁有廣大擁躉的幽默之作。