NGC 1316

NGC 1316

1316內的新星爆發,並且發現NGC 1316這個巨大的橢圓星系,大約在1億年前吞食了一個附近的螺旋星系。 1316這個巨大的橢圓星系開始吞噬小的旋渦星系

概述


NGC 1316
NGC 1316
圖中的NGC 1316很不尋常,因為它具有橢圓星系的大小和形狀,但是它也具有幾乎是螺旋星系專利的塵埃帶的銀盤。這些特徵有可能來自它和另一個星系,數十億年來相互作用影響的結果。最近天文學家一直在偵測NGC 1316內的新星爆發,並且發現NGC 1316內的新星出現率超乎意外的高,11天出現了4顆。為什麼天文學家對新星這麼有興趣呢?因為新星是起源自白矮星的一種爆發現象,而且會有固定的最大亮度。所以,如果NGC 1316內的白矮星也是典型的白矮星,那麼它的新星也應該和其它的星系的新星一樣,具有標準的亮度,天文學家就可以用它們精準地計算出這些新星和星系NGC 1316的距離。然後再用這個測定的距離,去校準其它的距離指針,得到一套更精確的量天尺,來量測宇宙各種天體的距離。

獨特原因


天文學家正試著去了解造成NGC 1316星系這種不尋常情況的原因。初步的研究顯示NGC 1316這個巨大的橢圓星系,大約在1億年前吞食了一個附近的螺旋星系。支持這個說法的證據是圖中黑色的塵埃帶,通常在螺旋星系中才會有大量的塵埃存在。圖中不怎麼亮的點就是球狀星團,目前我們還不能解釋這些球狀星團為何這麼小。大部分的橢圓星系都有又多又亮的球狀星團,但NGC 1316中卻只有一些而已。這些觀測到的球狀星團的年齡非常老,不可能是因為最近和螺旋星系碰撞后形成的,其中的一種假說是這些球狀星團是先前的螺旋星系所殘存下來的。

位置


天文學家們在計算NGC 1316的地址的時,最終還是發現了這個星系。大概在一億年前,NGC 1316這個巨大的橢圓星系開始吞噬小的旋渦星系。一個證據便是這些暗色的塵埃是旋渦星系特有的。但是一些不可解釋的東西——在圖片中可以看見的小點——實際上,它們是球狀星團。顯然的,在一般的橢圓星系中,球狀星團要比NGC 1316中多的多,亮的多。但是,如果這些星團是在旋渦星系的衝撞中產生的話,這些星團顯得太老了。一個假設便是這些星團是在星系的衝撞中倖免下來的。