米哈伊爾·費奧多羅維奇·羅曼諾夫

1591年，俄羅斯沙皇費多爾·伊萬諾維奇的同父異母兄弟、有王位繼承權的季米特里被鮑里斯·戈東諾夫秘密殺害。1604年，一個自稱是季米特里的人出現，並且得到了波蘭國王西吉斯蒙德三世的支持。1605年，戈東諾夫的兒子費多爾二世被殺，季米特里即位，史稱“偽沙皇季米特里”或“偽季米特里”。

由於採取親波蘭的政策，偽季米特里觸怒了俄羅斯大貴族。在大貴族瓦西里·舒伊斯基的率領下，季米特里被殺，舒伊斯基即位，號稱瓦西里四世（1606—1610）。

1607年，另一個偽季米特里出現了，再次得到波蘭的支持。1610年，波蘭軍隊攻佔莫斯科，舒伊斯基被殺。這一次，西吉斯蒙德想讓自己的兒子弗瓦迪斯拉夫繼承俄羅斯皇位，後來又改變主意想自己兼任俄羅斯沙皇。但是波蘭入侵者在1612年被俄羅斯貴族們召集的軍隊驅逐。

1613年2月21日，俄羅斯全地會議，也就是全俄縉紳大會，選舉米哈伊爾·羅曼諾夫做沙皇。新沙皇選舉產生后，俄羅斯正式結束了長達三年的無主狀態，也標誌著俄羅斯“空位時期”一個階段的結束。

米哈伊爾當時還是一個16歲的少年，此前名不見經傳。如果按照家譜算起來，米哈伊爾也可以算是皇親國戚，和留里克王朝有些淵源：他是伊凡雷帝的第一個妻子，也就是皇后阿納斯塔西婭的侄孫。此外，羅曼諾夫家族在俄羅斯內憂外患交迫的"混亂時代"也因為大義不屈的舉動贏得俄羅斯人的愛戴，獲得一定的聲譽。當年戈東諾夫強行把米哈伊爾的父親，也就是費奧多爾·羅曼諾夫送進修道院，當了教士，改名為神父菲拉列特；後來偽季米特里二世又把菲拉列特神父掠走，任命他做俄羅斯東正教大牧首；在波蘭被米寧和波扎爾斯基起義軍趕出莫斯科后，菲拉列特大牧首拒絕與波蘭國王西格蒙德合作，在民族利益上不作絲毫讓步，遭到波蘭軍隊逮捕並被長期關押。

米哈伊爾當選沙皇后，莫斯科全城向他發誓效忠，此後又向俄羅斯各城市發去詔書，宣告新沙皇的誕生，並由莫斯科的使者在各地教堂接受民眾的效忠宣誓。同時莫斯科組織了隆重的使團，前往米哈伊爾的封地科斯特洛馬，迎接他來莫斯科登基。

當俄羅斯選舉出新沙皇的消息傳到波蘭國王西格蒙德那裡的時候，西格蒙德懊悔不已，早知如此，當初就應該及時派兒子弗拉迪斯拉夫去莫斯科做沙皇。他在惱羞成怒之餘，命令在俄羅斯各地的小股武裝部隊向科斯特洛馬方向匯合，企圖在米哈伊爾赴莫斯科途中行刺。但這些企圖均未得逞，各地自發組織起來的農民武裝發現並被殲滅了這些小股部隊。

得知波蘭派人行刺的消息，米哈伊爾和母親瑪爾法兩人繞道抵達科斯特洛馬附近的一座修道院，在那裡遇到了莫斯科使團。使者們原本滿心歡喜地迎接米哈伊爾前去莫斯科登基，卻沒料到遭到了米哈伊爾和他母親二人的嚴辭拒絕。前幾任沙皇，從戈東諾夫開始，接下來的兩個偽季米特里，直至舒伊斯基，無一人善終，加上俄羅斯當時生靈塗炭，大廈將傾，在這個時候登基當沙皇，只能是凶多吉少。

莫斯科來的使者們苦苦勸說，反覆闡述米哈伊爾必須做沙皇的理由，不外乎是已經傳詔四處，全國臣民均宣誓效忠完畢，木已成舟，若逆民意而行，必遭天譴等等。米哈伊爾實在不願做這個沙皇，因此而引來殺身之禍，於是提出各種苛刻的條件，再三托推。沒想到無論米哈伊爾提出什麼條件，莫斯科使團一概應允。軟磨硬泡之下，米哈伊爾無奈，只好被人架上沙皇位子。

1613年7月11日這一天是米哈伊爾的十七歲生日，也就在這一天他正式登基，成為俄羅斯沙皇。

米哈伊爾的擔心不是多餘的：雖然在名義上混亂時代結束了，但是俄羅斯境內強敵四伏，實際上能夠有效實行統治的只有莫斯科周圍的一些地區。在北方，瑞典佔領了以諾夫哥羅德為首的七座城市，波蘭佔領著斯摩棱斯克和第聶伯河流域的大片土地，波蘭國王西格蒙德三世仍舊虎視眈眈，認為俄羅斯沙皇的位子是屬於他兒子弗拉迪斯拉夫的。南方的克里木汗國韃靼騎兵多年來第一次進入俄羅斯腹地，恢復了兩個世紀以前中斷的掠奪行動。除了外敵的入侵，俄羅斯內患不斷，多年動蕩導致國庫里分文皆無，吏治鬆散，貪污腐敗現象如家常便飯，全國遍地飢殍，就連首都的居民也是面有菜色。各地盜賊蜂擁而起，各地流竄的小股匪幫多如過江之鯽，此外以扎魯茨基為首的烏克蘭哥薩克人又擁戴瑪麗娜·姆尼舍克和偽季米特里二世所生的兒子為沙皇，伺機要奪取俄羅斯沙皇寶座。

米哈伊爾既沒有經驗，也沒有能力治理國家。他本人性格軟弱，沒有獨立人格，對母親和身邊近臣的話言聽計從，根本不具備一個統治者所應有的意志力。這樣儘管米哈伊爾名義上是沙皇，但實際上大權被掌握在朝中的大貴族們的手中。

1614年，扎魯茨基和瑪麗娜·姆尼舍克被沙皇的軍隊抓獲。為了斷絕後患，大貴族們通過沙皇下令，將瑪琳娜四歲的兒子吊死在謝爾普霍夫要塞大門上，扎魯茨基被砍頭，瑪麗娜·姆尼舍克被投入監獄。後來她死於獄中。當時人們對瑪麗娜·姆尼舍克的普遍印象就是，她信仰邪教，是一個令人生畏的女巫。在她死後，有人詛咒羅曼諾夫家族，說米哈伊爾下令殺死年幼的兒童必將得到報應。不想這個詛咒竟一語成讖，三百年後，少年的末代皇子阿列克謝和沙皇尼古拉二世一家遭到槍殺。

米哈伊爾登基后，朝中大貴族們不遺餘力地開始平定俄羅斯內亂，對外則試圖通過談判歸還被外敵佔領的國土。俄羅斯先是同瑞典進行了長期談判，兩國終於在1617年簽訂合約，瑞典將諾夫哥羅德、普斯科夫等五座城市歸還給了俄羅斯。但是作為交換，俄羅斯被迫將環繞芬蘭灣的亞姆、伊萬城等五座城市割讓給瑞典，實際上是切斷了俄羅斯通向波羅的海的通道。為形勢所迫，俄羅斯不得已簽訂了這個條約，失去了在波羅的海的出海口。

俄羅斯同波蘭的關係更為複雜，不可能採取對待瑞典那樣，通過談判解決問題。根本原因在於波蘭不承認米哈伊爾是俄羅斯的沙皇，堅持應該讓波蘭王子弗拉迪斯拉夫做沙皇。俄羅斯試圖勸說南方的克里木汗國和土耳其援助俄羅斯，共同進攻波蘭，但是這一計劃沒能夠得以實現。米哈伊爾曾發兵斯摩棱斯克，軍事行動也以失敗告終。

1617年，西格蒙德三世派弗拉迪斯拉夫領兵，前來攻打莫斯科，想要以武力奪取俄羅斯沙皇寶座。1618年9月份，弗拉迪斯拉夫開始進攻莫斯科城，但被守城軍隊擊退。在此後的戰鬥中，波蘭軍隊受到重創，被迫放棄軍事行動，轉而和俄羅斯開始談判。最後兩國簽訂了為期十四年的合約，俄羅斯割讓給波蘭大片領土，但波蘭同時承認米哈伊爾是俄羅斯沙皇。

1619年，米哈伊爾的父親，菲拉列特大牧首被波蘭釋放，回到了俄羅斯。米哈伊爾下詔規定，大牧首菲拉列特享有與沙皇同等的待遇，菲拉列特的命令等同於沙皇詔書，大牧首成為實際上的太上皇。此後，菲拉列特大牧首逐漸掌握了實權，以鐵腕手段開始對俄羅斯實行統治。當時的國家公文要標註沙皇和大牧首兩個人的名字。最終菲拉列特大牧首將大貴族實力排擠出了決策中心。也就在這個時候，俄羅斯才在實際上結束了自伊凡雷帝之後開始的"混亂時代"。

菲拉列特大牧首首先採取一系列措施，穩定民生，加強稅收體系，通過稅收充實了國庫。為此俄羅斯開始了新的居民數量統計和國家財產統計，大力鼓勵同國外的貿易，關稅收入成為一項主要的財政來源。在這個危難時刻，廣袤的西伯利亞為俄羅斯創造了大量財富，俄羅斯商人通過向歐洲出口昂貴的裘皮和木材獲得了巨額利潤，俄羅斯國庫也因此逐漸變得充實起來。在鞏固物質基礎之後，俄羅斯重整軍隊，勵精圖治，希望用武力奪回被佔領的土地。

1632年4月，波蘭國王西格蒙德三世去世，波蘭舉國發喪。俄羅斯認為時機已到，大舉興兵，軍隊浩浩蕩蕩開往西線。最初俄軍勢如破竹，很快就攻克數座城市，打到了斯摩棱斯克城下。波蘭王子弗拉迪斯拉夫繼位，得到戰報，馬上集合軍隊，馳援斯摩棱斯克。俄軍在斯摩棱斯克城下 久攻不克，傷亡慘重，最終兵糧殆盡，只好無功而返。

1633年，菲拉列特大牧首病逝。莫斯科朝中的大貴族們捲土重來，再度掌握了實際權力。沙皇米哈伊爾並未對此進行抗爭，而是以息事寧人的超然態度，將手中的權力拱手讓出。

1635年，在米哈伊爾一世的主導下，俄羅斯帝國開始修築克里米亞長城以防禦克里米亞汗國。

米哈伊爾雖貴為沙皇，但一舉一動都受到教會和宮廷禮儀的約束，加上性格軟弱，對自己的母親可謂俯首帖耳。當米哈伊爾20歲時，他即將舉行大婚。按照傳統，在克里姆林宮內召集了眾多貴族家族的少女，由沙皇本人挑選未來的皇后。米哈伊爾比較中意的是貴族赫洛波夫家的女兒瑪麗婭。但是米哈伊爾的母親瑪爾法擅作主張，逼迫米哈伊爾迎娶另一位貴族女子為妻，並把赫洛波夫一家流放到西伯利亞。此後，在瑪爾法太后的主持下，米哈伊爾於1624年同多爾哥盧基大公的女兒成婚。婚後才發現，這位大公女兒原來就有病在身，婚後不到三個月，皇后就因病而亡，米哈伊爾成為鰥夫。

1626年，米哈伊爾再度結婚，這一次選中的皇后是葉夫多基婭·斯特列什涅娃。婚後米哈伊爾有了幾個孩子，但是能夠活到成年的只有兩個：一個是皇太子阿列克謝，另一個是公主伊琳娜。

1644年，鬱鬱寡歡的沙皇米哈伊爾病重。1645年6月12日，米哈伊爾自覺死期將近，就把群臣和皇太子招至榻前，下詔立阿列克謝為沙皇，並指派大貴族莫羅佐夫為輔政大臣。次日凌晨3點，沙皇米哈伊爾因水腫辭世。