六放珊瑚亞綱

正文

珊瑚蟲綱的 1個亞綱。觸手、隔膜和隔片的數目都是6或6的倍數。本亞綱常見的有石珊瑚目、海葵目和黑角珊瑚目，通稱六放珊瑚類。形態基本相似，均為輻射對稱，有口，口道，消化循環腔；不同的只是石珊瑚目由外胚層的生鈣細胞層分泌碳酸鈣，形成石灰質外骨骼，黑角珊瑚目是分泌角質形成堅硬的骨骼，海葵目沒有骨骼。石珊瑚目和海葵目的珊瑚蟲觸手受到刺激或離水時收縮，黑角珊瑚目的觸手不收縮。從淺水到深水都有海葵目和黑角珊瑚目動物分佈。石珊瑚目可分為兩個生態類群：一類只分佈在淺水、暖水，而且有一種單細胞雙鞭毛藻 (Symbiodinium microadriaticum) 又叫蟲黃藻（Zooxanthellae）與其共生。它們往往是重要的造礁生物，所以稱為造礁石珊瑚(見石珊瑚目)；另一類分佈在深水、冷水，沒有雙鞭毛藻共生，稱非造礁石珊瑚。從南北極到赤道，由淺海至6000多米的深海，都有它們的蹤跡。造礁石珊瑚在生物地理上又可分為兩個類群：一是印度－太平洋珊瑚區系，約有1000餘種石珊瑚；一是大西洋珊瑚區系，約有68種。這兩個截然不同區系是巴拿馬地峽阻隔兩洋所造成的。

關於六放珊瑚的起源，有人主張是由三疊紀已絕滅的四射珊瑚演化而來的，至今沒有找到直接的化石證據。也有人認為四放珊瑚與六放珊瑚同源，只是在演化過程中向不同方向發展而已〔見六射珊瑚（化石）〕。