謙德庄

民國6年（1917）夏，直隸省（今河北省）南部洪水為害，波及天津南鄉，直至南馬路，一片汪洋。文安、大城、靜海等近津各縣受災嚴重，大批難民逃來天津，落腳在地勢較高的小劉庄。當時紅十字會出面賑災，每戶發給一塊銀元、一袋麵粉，搭起窩棚，暫且安家。翌年開春，除投親靠友者，多數陸續還鄉，少數就地謀生，流落到謙德庄地面。

民國初年，謙德庄是一片不毛之地，溝渠縱橫，臭坑相間，蘆葦叢生，墓地片片，窩棚住戶，稀稀落落。這片荒地基本上屬於兩家：一是天津富紳“李善人”；一是天主教會崇德堂。兩家地界大體以今汕頭路劃線，東側屬李，西側歸於教會。李家先建有私人花園“榮園”，俗稱“李善人花園”（今人民公園），佔地約二百餘畝。每值春秋佳日，李家家族戚友常來此遊覽消遣。後來，李家第三代李藎臣在榮園西北，今廣東路西側蓋了南北兩排土坯房，約二百多間，取名“李家小房子”，租給災民，有的災民無力承租而自搭“滾地龍”棲身。由此，這塊地段開始形成了聚落。

崇德堂是天主教獻縣教區設於天津的賬房。後台是法國人。八國聯軍入侵之後，仰仗帝國主義侵略勢力，在天津以賤價掠奪了大片土地。崇德堂在謙德庄地段僱工填坑蓋房，出租牟利。還有的房產主也來此買地蓋房出租。附近西樓村的惡霸李珍、李玉兄弟也相中此地，糾集一夥地痞流氓來謙德庄把持地面，凡有人買地蓋房，開設店鋪，均進行干預，從中分肥。幾年之後，這裡街道開通，店鋪比戶相連，日益繁華。走江湖的也來此“撂地”謀生，戲院、茶館、飯店、酒肆，甚至煙館、妓院也開始出現。

起初，該地段本無村名，通稱“開窪”。其所以取名“謙德庄”，有三種傳說：一是因東有德租界，對德人出於謙讓，故名；另說是李珍串通天主教徒王謙富、李德寶，取得崇德堂的六十九畝地產權，從王、李名中各取一字，組成“謙德”；再一說是由於崇德堂在此佔地最多，當地街長為討好教會，仿崇德堂之名而取名“謙德庄”。此說較為可信，因崇德堂所蓋房屋、里巷名稱皆著“德”字，如愛德里、尚德里、安德里、三德里……。再則，地方官府懼怕侵略勢力，取名“謙德”正好諂媚教會，向洋人阿諛取容。