阿亞圖拉

十二伊瑪目派教職制度為歐萊瑪(伊斯蘭學者)制度。通常，毛拉或阿訇只有在納賈夫、卡爾巴拉、馬什哈德、庫姆等著名宗教學院受過長期、系統的教育，並精通《古蘭經》《聖訓》、伊斯蘭教法、教義學，才有資格獲得歐萊瑪稱號。其中少數學術造詣甚高，在信眾中頗有威望者，被尊為穆智泰希德，並有資格就有爭議的宗教問題發表“法特瓦”(即正式見解)，或作出權威性法律結論，此即阿亞圖拉。

19世紀，穆智泰希德階層中極受尊敬的權威大師先被譽為“侯哲特·伊斯蘭”（即伊斯蘭的明證)。進入20世紀，這一尊稱漸為阿亞圖拉完全代替。阿亞圖拉通常分為三級。進取的穆智泰希德，即未來的阿亞圖拉，稱為“侯哲特·伊斯蘭”；阿亞圖拉，即在信眾中已確立其地位和威望的傑出宗教領袖；其上則是“阿亞圖拉·歐茲瑪”，意為“安拉的顯跡”或“安拉的跡象”，亦稱大阿亞圖拉或稱麥爾傑爾·泰格利德(伊斯蘭教法的權威學者)。

獲得最高稱號的阿亞圖拉，有資格就有爭議的教法問題作出最後的結論。其地位相當於遜尼派總穆夫提(權威教法說明官)，但其權威和在信眾中的實際影響要大於總穆夫提。