xBase

xBase資料庫系統主要包括：xBASE的代表dBASE系列，Fox公司推出的Fox系列（包括FoxBASE和FoxPro），Nantucket公司推出的Clipper資料庫系統等。它們使用同一種庫文件結構，相同的語法結構和基本上兼容的語言，因此將它們歸為xBase類資料庫系統。

1998年微軟公司推出的Visual FoxPro 6.0 for Windows（VFP 6.0）也可歸為xBASE類資料庫系統。Visual FoxPro 6.0既具有嚴謹的資料庫結構，也是一個面向對象的集成編程工具。VFP 6.0具有許多新特性，新增和改進了應用程序開發工具，如：組件管理庫，代碼範圍分析器應用程序，項目管理器掛接程序，新增和改進的嚮導（應用程序嚮導等），改進的應用程序框架等功能。

資料庫理論的研究在七十年代後期進入較為成熟的階段，隨著八十年代初 IBM/PC及其兼容機的廣泛使用，資料庫產品的代表作之一，Ashton-Tate公司開發的dBASE很快進入微機世界，成為一個相當普遍而且受歡迎的資料庫管理系統。用戶只需鍵入簡單的命令，即可輕易完成資料庫的建立，增添、修改、查詢、索引以及產生報表或標籤，或者利用其程序語言開發應用系統程序。由於它易於使用，功能較強，很快成為八十年代中期的主導資料庫系統（極盛時期曾在個人計算機的資料庫管理系統市場上的佔有率高達80-85%）。繼dBASE II 之後，dBASE III，dBASE III Plus 以及dBASE IV相繼誕生，其功能逐漸增強。

但是，dBASE存在的一些缺陷使其應用受到越來越大的限制。首先，它運行速度慢，這在建立大型資料庫時顯得尤為突出。其次，早期的dBASE不帶編譯器，僅是解釋執行，後來雖然增加了編譯器，但編譯與解釋執行時存在許多差異。再就是它的設計標準，隨著dBASE增強版本的出現，由於各版本之間不相兼容，其標準變得越來越模糊，Ashton-Tate公司不再定義dBASE標準，就連dBASE IV本身也未按標準設計。後來，人們常用Xbase來表示各種資料庫管理系統的程序設計語言。

致力於改進dBASE語言軟體公司的著眼點則放在兼顧掛靠速度與友好性。其做法是：繼續保有如dBASE般以互動式與用戶雙向通信的用戶界面，以維持其友好性；對於程序，將其轉成非常接近機器碼的中間碼，以節省彙編時間增快其執行速度。

從事該項工作之一的FoxSoftware正是看到了dBASE在性能與速度上存在的問題，也預見到了PC平台上DBMS的巨大潛力，在成立后的第二年（1984年）便推出了與dBASE全兼容的FoxBASE，其速度大大快於dBASE，並且在FoxBASE中第一次引入了編譯器。

1986年，與dBASE III Plus兼容的FoxBASE+推出后不久，FoxPro/LAN也投入市場，一時間引起轟動。

1987年之後相繼推出了FoxBASE+ 2.0和2.10，這兩個產品不僅速度上超越其前期產品，而且還擴充了對開發者極其有用的語言，並提供了良好的界面和較為豐富的工具。

人們預測，隨著軟體技術的快速發展，PC DBMS（資料庫管理系統）必將發生巨大的變化。它將越來越易於使用，為各個層次的用戶完成底層複雜的工作；它將提供更完整、更標準的Xbase語言和豐富的工具，並且具有面向對象的特點；多媒體技術將引入，人們可以建立其上的分散式資料庫來存取各種數據而無需考慮這 ?數據的物理位置。為了順應這一發展趨勢，FoxPro 誕生了，它旨在創建Xbase語言的標準，它的每一個版本都向這一方向努力，其功能越來越完善和豐富。

1989年下半年，FoxPro 1.0 正式推出，它首次引入了基於 DOS 環境的窗口技術 COM （面向字元的窗口），用戶使用的界面再也不是圓點，而是能產生圓點提示下等效命令的菜單系統。它支持滑鼠，操作方便，是一個與dBASE、FoxBASE全兼容的編譯型集成環境式的資料庫系統。

1991年，FoxPro 2.0推出。由於使用了Rushmore 查詢優化技術、先進的關係查詢與報表技術以及整套第四代語言工具，FoxPro 2.0在性能上大幅度地提高了。它面向對象與事件，其擴展版充分使用全部現存的擴展內存，是一個真正的32位產品。它除了支持 FoxPro先前版本的全部功能外，還增加了100多條全新的命令與函數，從而使得FoxPro 的程序設計語言逐步成為Xbase 語言的標準。在與dBASE IV、Paradox、Clipper等同時期其他競爭產品一起參加基準測試中，FoxPro 能以百倍快的速度大大超越其它競爭者。因此，該公司常用的廣告用語為“Nothing Runs Like The Fox”(沒有東西跑得像狐狸那麼快)。

FoxPro2.0 第一次引入SQL結構化設計語言以及和直觀的按例關係查詢；它採用存入備註數據欄位的方式，不產生獨立存在的 .obj 文件；其目標程序若再配合 Fox Distribution Kit 鏈接后即變成可直接在DOS下執行的.exe文件；同時，它支持滑鼠操作，不需額外處理即允許用戶在程序中加入滑鼠功能；它的應用程序生成器(application buikder)、特有的項目管理程序(project manager)，在尋找文件、記錄文件所在位置以及處理編譯后的目標程序的方式，是同一時期，其他同類產品所不能比擬的。這使得FoxPro榮獲當年度美國諸多雜誌所評選取的多項優秀成果獎。

1992年微軟收購了Fox 公司，把FoxPro納入自己的產品中。它利用自身的技術優勢和巨大的資源，在不長的時間裡開發出FoxPro2.5、FoxPro2.6等大約20個軟體產品及其相關產品，包括DOS、Windows、Mac和UNIX四個平台的軟體產品。1995年6月，微軟推出了Visual FoxPro 3.0版。接著又很快推出Visual FoxPro 5.0及其中文版。1998年發布了可視化編程語言集成包Visual Stadio 6.0 ,本課程介紹的Visual FoxPro 6.0（中文版）就是其中的一員。它是可運行於Windows95/98，Windows NT平台的32位資料庫開發系統。它是能充分發揮32位微處理器的強大功能，直觀易用的編程工具。