燃素說

燃素學說是很久很久以前的化學家們對燃燒的解釋，他們認為火是由無數細小而活潑的微粒構成的物質實體。這種火的微粒既能同其他元素結合而形成化合物，也能以遊離方式存在。大量遊離的火微粒聚集在一起就形成明顯的火焰，它彌散於大氣之中便給人以熱的感覺，由這種火微粒構成的火的元素就是“燃素”。

燃素充塞於天地之間，流動於雷電風雲之中。在地上，天上，海洋，陸地，動、植、礦物，和人的心中都含有它。大氣中含有燃素，因而會在空氣中引起閃電，而使大氣動蕩不已；生物含有燃素就富有生機；無生命物質含有燃素，就會燃燒。燃素不僅具有各種機械性質，而且又像靈魂一樣，本身就是一種動因，是“火之動力”。物體失去燃素，變成死的灰燼，灰燼獲得燃素，物體又會復活。

物質在加熱時，燃素並不能自動分解出來。而須外加空氣將其中燃素吸取出來，燃燒才能實現；上好的空氣是具有吸收燃素的性質的。

腐蝕劑奪取了金屬中的燃素，金屬就被腐蝕；煅燒金屬，金屬失去尊貴的光芒而變成渣滓——當賦予它們以燃素，它們又變得不可一世。

物體中含燃素越多，燃燒起來就越旺；含的燃素少，燃燒起來就弱。上好的空氣是具有吸收燃素的性質的，因此物體必須在空氣中才能燃燒；各種實體都是由物體所共有的基本物質（元素）和該物體所特有的“靈氣”所構成．並可以用火煉的方法使其分離。當實體被加熱時，“靈氣”便從實體中逸出。

由於金屬等物質被氧化后質量增重，有的科學家認為燃素和“靈氣”一樣與地心是相排斥的具有負重量（即所謂“輕量”），因此金屬失去燃素時，重量反而增加了。有人說，金屬失去燃素，好比活著的人失去了靈魂，因此就象死體比活著的時候要重那樣，“死”的灰渣自然就比活的金屬重。