上馬石

收藏：周口華威民俗文化博物苑

馬、騾、驢是舊時代步的主要工具，用於上下馬、栓馬。中國封建社會強調“卑尊有分，上下有等，謂之禮”，視宅舍宮室為“禮之具也”。所以舊時宅前有無上馬石、栓馬樁是宅第等級、主人等級的一個劃分標準。現收藏於周口華威民俗文化博物苑。

上馬石按形狀也分為兩種，一種是形制簡單的方形、長方形石塊，另一種為階梯形石塊。其材質有青石、花崗石，也有漢白玉，一般不加雕琢，考究的經過精細雕琢，石面有飛禽走獸、瑞鳥祥雲、花草山水等圖案，豐富多彩，不一而足。有的還給圖案塗上了色彩，和宅門及照壁相映成趣，顯得十分富麗堂皇。

上馬石的形體大小也與官職大小、富貴程度成正比，隨便不得。假如擱在普通百姓的家門口，那是不可能的，既不協調，也不允許的。所以上馬石的功能之一，是用來顯示主人等級的，具有地位象徵意義。在古代，馬是代步的主要工具之一，當主人外出時，僕從也要騎馬，前呼後擁跟隨左右。如果宅門前沒有上馬石，可見該戶人家出行基本靠走。因此，在等級森嚴的封建時代，上馬石更多的是被賦予了一種身份地位的象徵，地位高的人家上馬石多為漢白玉制，其次為青石或花崗石。上馬石的另一功能，當然是為了方便上馬，具有實用功能。每當主人慾外出時，僕人便牽馬備鞍至上馬石前，主人就可輕易地腳登馬蹬、跨上馬背，這對年老或個矮的主人來說簡直是幫了大忙。

據考證，上馬石在我國秦漢時期就有了，至今已有兩千多年的歷史，不過那時主要置於驛站，供驛卒換馬時上下馬之用，以便快速傳遞官府文書和軍事情報。

北宋畫家張擇端在《清明上河圖》中，也繪有上馬石，置於大宅門前的一側，可見上馬石作為一種既有實用性又具裝飾性的民居藝術形式，已被廣泛認同。明代時，全國有驛站兩千多座，上馬石的數量便可想而知，而清代更是到了無以復加的程度。以“馬上得天下”的清統治者崇尚騎馬狩獵的祖習，曾有滿族官員無論文武，外出均需騎馬的規定，所以舊時北京的王公貴戚府邸、大四合院門前的上馬石屢見不鮮。此時，上馬石的宅第等級的地位象徵意義，要遠遠大於方便上下馬的功能。

在我國，以“上馬石”命名的村子不下二十個，浙江省就有好幾個，河南省的信陽市也有個上馬石村，據說它的來歷還與西漢末年的外戚王莽有關。相傳當年王莽曾到過這裡，由於他個子矮小，不易上馬，就在此地放了一塊上馬石，於是人們建立村莊后，便以此為村名，一直沿襲至今。