彭家寨

相傳，很久以前，一對年輕夫婦為完成先輩的遺願，不惜長途跋涉，尋訪先人舊址。那是一個春暖花開的季節，他們來到武陵山北麓，突然間一條大河擋住去路，無法前行。只見河對岸，兩山對峙，其間，小溪流淌，似彩鏈與大河相連。左山桃花盛開，五彩繽紛，形同“金字塔”，謂桃花山；右山嘉木立，美竹露，奇石顯，狀如“觀音座蓮”，曰觀音山。眼前美景宛若世外桃源，造物主的鬼斧神工令這對夫婦幡然醒悟，“這不正是我們要找的先人舊址嗎！”

然而，眼前河水湍急，夫婦因無法過河而黯然神傷。焦急萬分之中，忽見一道閃電劃破長空，河中徐徐升起團團雲霧，霧靄之中一座小木橋時隱時現，夫婦攜手在飄飄欲仙之中渡橋過河……

據說，這對夫婦就是彭家寨彭姓土家族的祖先彭懷傘及其妻楊氏。從此，他們在這裡男耕女織，繁衍生息，創造著彭家寨的歷史。迄今，彭家寨還流傳著這樣一首古老而動聽的歌謠：“觀音座蓮金字塔，懷藏四龍裝待發，十八羅漢二面站，人傑地靈天造化”。

彭家寨的遠古神話為之披上了神秘的面紗，也因此而得名。

彭家寨山川秀美，地形奇特。該寨居於“觀音座蓮”之右，觀音山之下。東面以一條叫“叉幾溝”為界，溝上架有一座百年歷史的涼亭橋，該地故稱涼橋。寨前龍潭河穿村而過，河上架有40餘米長的鐵索橋將寨子與外界相連，“十八羅漢”恰似觀音大士的守護神；寨後山巒起伏，奇峰秀美，修竹婆娑；沿龍潭河而上有獅子岩、水鴻廟相映襯；順流而下緊鄰汪家寨有“二龍戲球”之美稱。其地形特徵含形輔勢，蔚為壯觀。

彭家寨風光旖旎，絢麗多彩。身臨其境隨處可見綠草如茵，林木蔥鬱，修竹含翠，群芳爭妍。村前田園阡陌，稻浪起伏，不時傳來民俗小調，農耕山歌，清風送爽，空谷傳響；河間、小溪中，土家女郎挑水洗衣，兒童往來嬉戲；山上，羊兒悠閑吃著青草；田間，鴨鵝覓食不時爭搶，一派田園風情，人世仙居，極富韻味。

彭家寨是武陵山區土家聚落的典型選址，以其完美而集中的吊腳樓群而享譽中外。吊腳樓這一古老的建築形式，舊稱“干欄”、“閣欄”、“廊欄……”，自古流行於百越族群地域。武陵山區山多田少，民居擇地，為了適應山坡地形，吊腳樓形式成為首選。彭氏家族遷徙沙道，看中此地，然儘是坡地，建房不得不以吊腳之高低來適應地形之變化，時光推移，經幾代人的創造建設，終形成今日集土家吊腳樓形體美、空間美、層次美、輪廓之美的吊腳樓群。

中國古建築專家，華中科技大學教授張良臬先生，在考察恩施州古建筑後撰文：“要挑選湖北省吊腳樓群的‘頭號種子選手’，準定該宣恩彭家寨出馬”。並以歌詠讚歎：“未了武陵今世緣，貧年策杖覓桃源，人間幸有彭家寨，樓閣崢嶸住地仙”。

歷史的傳奇隱藏著彭家寨的神秘，古樸的吊腳樓群展示著土家人的智慧，悠揚的地方歌謠傾訴著彭家寨的心聲。在“建設恩施州土（家）苗風情園”的昭示下，彭家寨已列入民族文化保護村。金猴辭去雄雞唱，古寨新建奔小康。

寨里坐落著一片擁有200多年歷史的土家族吊腳樓群，因其年代久遠且保存完好，被列入第七批全國重點文物保護單位。全寨居住著50多戶近300口人，他們依山傍水，日出而作、日落而息，多年來少受外界打擾。古老的石板路和土家古寨、原汁原味的土家生活，讓彭家寨散發著迷人的獨特韻味。

彭家寨多是彭姓人家，傳說先人清末年間伐木建房，同姓成寨。我們走進屋場，家家主人熱情好客，他們有的在池邊浣衣，有的在曬穀打場，老人們在場壩邊帶著兒孫撫狗弄貓，悠閑慈祥，他們對客人說起他們的寨子，說起豐收的年景，我們放眼望去，吊腳樓房樑上整排整排掛滿了金燦燦的包穀托，門窗邊晾著成串的紅艷艷的辣椒，場壩里曬著黃橙橙的稻穀，庭院里柑桔樹上，累累果實壓彎了枝頭，彭家寨迎來了又一個豐收的好年成。

彭家寨周圍群山起伏，植被豐茂，山裡林間竹木間雜，加之氣候適宜，即使四季更迭，漫山遍野也是青枝綠葉，鬱鬱蔥蔥，四季長綠，山間溪澗，泉水長流，寨前小河，河水清澈見底，走在山裡林間，喝一口山泉滿嘴甘甜，吸一口空氣也是甜絲絲的。寨子里的人們，一個個人也是面膛紅潤，體格健壯，連耄耋老人，也精神矍鑠，不彎腰駝背。他們從勤勞樸實的生活中，真實地感受到了人和自然和諧相處的好處。彭家寨是一個美麗的地方，土家特色保留較完好的，如今尚具一定規模的吊腳樓群現已不多見了，加上匹配的山水地理環境，彭家寨具備著開發生態旅遊的上好條件。外面的遊人帶來了不少信息，好在村民也有了一定意識，他們說要修好涼橋，鋪好道路，但具體的開發項目還沒有一定方案。他們要借先人留下的這一片獨具民俗風情的民宅遺產為龍頭，相應開辦農家旅社、農家餐館等服務項目，同時配套開發綠色食品，抓好瓜果蔬菜、山野菜，發展養殖業，創品牌出特色，讓遊人看山看水看吊腳樓，住農舍、吃農家飯、喝農家茶，進農家庭院采瓜摘果，讓質樸溫馨的田園牧歌式的生活調節他們身心的同時，品味到具有特色文化的民俗風情，感受到保護自然生態環境，就是保護人類自我的深遠意義。