保護國

保護國（Protectorate state），又稱保護領、受保護國、被保護國、受保護領地，是受較強之國家（宗主國）支配和保護的國家或地區，是殖民地形式的一種。

徠保護國（Protectorate state）的定義保護國是非獨立國的一種，也是殖民統治的一種特殊形式。帝國主義國家為了掠奪原材料產地和國際市場，用強力的手段迫使弱小國家，落後國家同他簽不平等條約，以“保護”為名，控制和吞併弱小國家。這些弱小國家就稱為保護國。宗主國與保護國之關係為國家之間的不平等關係之一，弱勢國家因簽訂不平等條約而接受強勢國家的軍事保護，以致無法自理內政、外交事務，甚至喪失主權。

如果被保護的對象為民族實體、共同體，或通過征服從別國瓜分土地，此類常被稱為保護地、領地、海外屬地（即境外領），此類常在國際法中主權性質發生變化，演變為國家的領土主權範疇，各國對此稱謂不盡一致。保護國或保護地、或屬地多屬於殖民地。隨著第二次世界大戰的結束、聯合國組織的成立與民族獨立運動發展，國家之間保護國關係漸漸消失，出現由聯合國託管或聯合國委託其他國家管理。對地區、國家出現戰爭、內亂的動亂局面取而代之的為聯合國維持和平部隊（國際維持和平部隊、多國部隊）管理。