迦南地

希伯來人是閃族語系的一支，他們現知最早出現於美索不達米亞，因為據（聖經）記載，希伯來人（猶太人）的先祖亞伯拉罕家族就起源於蘇美爾。希伯來人被認為都是亞伯拉罕的後代，據說亞伯拉罕得到上帝耶和華的指示，大致在公元前1900年至1500年之間，他們逐漸由美索不達米亞的烏爾遷入當時地中海東岸、一塊叫做“迦南”（Canaan）的地區。據聖經記載，這是一塊“流著奶和蜜”的土地。迦南原來的居民稱這批從東邊越河過來的人為“希伯來”，意即“越河者”。

迦南的土著居民被稱為迦南人。猶太人的祖先希伯來人進入這裡時叫它迦南（Canaan）。腓力斯人進入地中海沿岸，控制了加沙到雅法的海岸線，把他們佔領的地方叫做“巴勒斯坦”，意為“腓力斯人之地”，後為希臘史學家沿用之。猶太極端正統派不認同這個詞，認為它是一個不能接受的“非猶太名詞”。後來羅馬人進入迦南，驅逐猶太人。