IOL

比賽的目的是為學生打開語言學的神秘之門，介紹語言學下屬的諸多子學科以及其學科研究的多樣性。由於全世界的中學都沒有開語言學的課，於是舉辦語言學奧林匹克競賽就顯得更為必要。

第一屆國際語言學奧林匹克競賽於2003年在保加利亞舉辦，此後每一年都有比賽，分別在莫斯科、荷蘭、愛沙尼亞、聖彼得堡舉行。2008年的賽事又是在保加利亞進行。

國際語言學奧林匹克競賽的前身是曾在蘇聯時代的莫斯科、聖彼得堡以及保加利亞舉辦了40逾年的“語言學奧林匹克“競賽。第一屆比賽於1965年舉行，它是由愛菲爾德·納甌莫維奇·齊林斯基 (Alfred Naumovich Zhurinskiy) 最早發起的，他本人設計了第一屆比賽的全部問題。

競賽中的問題包羅萬象，含語音知識、歷史語言學、句法學，甚至還包括人造語言（因為科學家對此頗感興趣）。所有的問題皆直接取材於語言學家的日常研究，只不過是加以簡化。有趣的地方是，參賽者不需具備任何的語言學知識或者懂得多種語言，所有的問題都能夠在考題的範圍內找得到答案。換句話來說，就是只要應用一點邏輯的知識再加上細心，任何人都可以解決這些問題。

語言學家的任務是揭示語言背後的結構規律，以及分析人類使用語言的習慣。儘管在實際的研究中這些問題會變得非常複雜，甚至語言學家也爭論不休，但作為競賽性質的考題則出自不偏不倚的觀點，因為比賽的目的是向學生引介這門學科的基礎知識。

IOL分為個人賽和小組賽。個人賽規定選手在6個小時以內解決5個問題，每個問題的分值等同，皆為20分。小組賽通常只需解決一個問題，小組成員要求在4個小時以內解決一個難度較大的問題。所有的參賽選手可以選擇自己的比賽語言——所有的問題都會翻譯成他們選定的語種。

雖然比賽的核心在於學術探討，可是每一年的比賽都為來自各國的參賽選手提供了一個相互切磋的平台，不僅僅能交上朋友，還能挑戰自己的語言水平。

中國在2012年第一次派出代表隊參加國際語言學奧林匹克競賽。

自2012年起中國加入了國際語言學奧林匹克競賽的大家庭，比賽在中國的組織工作由中國教育國際交流研修學院青少年國際競賽與交流中心承擔。2012年6月組織了第一屆全國語言學奧林匹克競賽，並選拔和培訓了8名青少年代表參加了於斯洛維尼亞首都盧布爾雅那舉行的國際語言學奧林匹克競賽。中國組委會的工作得到了各知名大學、社科院語言所、中國語言學會和中國中文信息學會的專家們的大力支持。2013年第二屆全國語言學奧林匹克競賽將在京舉行。