庸人自擾

小說的主人公約翰·懷爾德——貨真價實的空想家，年過35歲的他是鄉下一個無聊透頂卻小有成就的推銷員，家有嬌妻，還有一個10歲的兒子，平淡卻也溫馨。然而，生活總是陰差陽錯：他的家人不再視其為家門的榮光，因為他棄絕和背叛了婚姻，曾經的小家轟然崩塌，他無處可去，最終酗酒成癮。不堪重負的懷爾德離了家，辭了職，來到了夢寐以求的好萊塢，相信他的夢想終能在此成為現實。似乎厄運一直不肯放過這個曾經犯錯的罪人，情人拋棄了他，製片人無情地拒絕了他，種種不幸加深了他對酒精的依賴，將他拽入愈發深不見底的地獄。

理查德·耶茨（Richards Yates，1926—1992）是“焦慮時代的偉大作家”。作為二十世紀中葉的美國主流生活的忠實記錄者，批評家們將他與契訶夫、菲茨傑拉德、約翰·契弗相提並論。他的處女作長篇小說《革命之路》甫一推出即獲成功，獲得美國國家圖書獎提名。1962年他的第一部短篇小說集《十一種孤獨》出版，更被譽為“紐約的《都柏林人》”。耶茨的作品曾獲《紐約時報書評》、《君子》、《華盛頓郵報》等媒體的好評，並有四本小說入選“每月一書俱樂部”。此外他還有一大批作家擁躉，其中不乏著名作家，如庫爾特·馮內古特、安德烈·杜波依斯，他的作品也影響了許多作家，如雷蒙德·卡佛，他被譽為“作家中的作家”。