調節變數

調節變數是指如果變數Y與變數X的關係是變數M的函數，就是說，Y與X的關係受到第三個變數M的影響。調節變數可以是定性的（如性別、種族、學校類型等），也可以是定量的（如年齡、受教育年限、刺激次數等），它影響因變數和自變數之間關係的方向（正或負）和強弱。

例如，學生的學習效果和指導方案的關係，往往受到學生個性的影響：一種指導方案對某類學生很有效，對另一類學生卻沒有效，從而學生個性是調節變數。又如，學生一般自我概念與某項自我概念（如外貌、體能等）的關係，受到學生對該項自我概念重視程度的影響：很重視外貌的人，長相不好會大大降低其一般自我概念；不重視外貌的人，長相不好對其一般自我概念影響不大，從而對該項自我概念的重視程度是調節變數。