發舌面單母音時，舌頭較高的部位叫舌位，口腔開閉的程度叫開口度。
舌頭隆起的最高點在口腔中所處位置，按照舌位的高低和前後區別可以給母音分類。
舌位可伸前縮后也可抬高降低（開口度可大可小），唇形可圓可不圓。
舌位的降低和抬高同口腔的開閉（即開口度的大小有關），舌位越高開口度越小，舌位越低開口度越大。根據舌位的高低和開口度的大小，可以把母音分為
高母音（即閉母音，如i、u），半高母音（即半閉母音，如e、o）、半低母音（即半開母音），低母音（即開母音）等。
看舌位的前後，可以分為前母音、央母音、後母音。