頤和園萬壽山是燕山余脈，高58.59米，海拔108.94米。前臨昆明湖，明弘治七年（1494）孝宗的乳母助聖夫人羅氏在山前建園靜寺，清初，曾作宮廷養馬的草料場。
今之萬壽山，元朝名瓮山。傳說有一位老人在山上掘出一裝滿寶物的石瓮而得名。山前有湖名瓮山泊。公元1292年（元朝至元二十九年），科學家
郭守敬開挖通慧河，將昌平及
西山一帶泉水匯引湖內，注入宮牆，接濟漕運，瓮山泊始成為調濟京城用水的蓄水庫。由此至明，環湖先後建有多座頗具影響的寺觀，其中尤以湖西北岸的“大承天護聖寺”規模最巨，樓宇恢弘，漢白玉釣台延入湖中，元朝皇帝常至此泛舟游幸，捕魚垂釣。