阿倫·平克頓

世界最早的私人偵探究竟是誰，一般認為是19世紀上半葉法國的弗蘭西斯·維克多，不過更為人們所知的、更具有代表性的私人偵探與私人偵探公司，則非美國的阿倫·平克頓及他所創立的平克頓偵探公司莫屬。早在19世紀中期，美國國內工商業與畜牧業急速興起，與此同時盜賊與強盜也把注意力轉向了這些看來是唾手可得的財富，而警方由於人力、財力與體制本身的限制，卻不能給予這些工商業主與農場主以足夠的保護。

平克頓偵探公司創立伊始，公司總共只有八名僱員———五名偵探、兩名職員與一名秘書，但是由於阿倫·平克頓本人的領導有方和偵探們的能幹（他們是美國的犯罪偵查中最早使用攝影技術與犯罪情報檔案，且極善於打入匪幫內部獲得情報），公司很快得到了壯大。在美國南北戰爭期間，平克頓和他的偵探們更是直接為國家效力，為林肯總統的北方聯邦軍組建了一個專門收集南方分裂勢力軍事情報的組織。該機構後來成為了美國軍事情報局的前身。

南北戰爭結束后，平克頓偵探公司又恢復了偵探業務。當時美國正值“西部熱”，全國包括世界各個角落裡不甘平庸的人都湧向了這塊似乎具有無限可能性與機會的土地，其中當然不乏形形色色的騙子、武裝匪徒，一時間殺人越貨、襲擊火車、盜搶銀行的案件層出不窮。當時西部的地方警察由於人力、財力及州界的限制（美國各州有不同的法律規定與執法隊伍，當時並沒有聯邦警察機構，跨州辦案手續很繁瑣），對這麼多殘暴狡猾的犯罪顯得有些束手無策。於是，平克頓偵探公司實際成為了當時最為大產業主所信賴與依靠的一支保安與犯罪調查力量。

進入20世紀以後，平克頓偵探公司的業務範圍又有了新的發展，從早期單純的刑事案件調查，發展到各種民事案件、商業事務以及家庭糾紛的調查；從單純的偵探事務發展到保安與安全諮詢、安全防範產品生產與銷售、商業情報收集等多個領域。其內部組織編製、協作網路與活動範圍也飛速擴大，現已發展成有三萬多僱員（保安與安全防範產品領域的不計算在內），在全世界設有一百多個辦事處，並與六十多個國家的有關機構建立了協作關係的大型跨國集團公司。除平克頓以外，美國的BurnsInternational、克羅爾金融偵探社、歐洲的Securitas①也都是國際知名的偵探（保安）機構。

其他國家的民間偵探機構，像俄羅斯的萊昂斯商務安全公司———由原莫斯科刑偵局資深警官謝爾蓋·斯捷普諾夫創辦於1989年；法國的杜呂克偵探事務所等也都是各自國家有影響的偵探公司。

總之一句話，今天國外的民間偵探（保安）機構已經成為西方社會中不可或缺的一部分，它們的工作與成就對當今西方世界的經濟、社會甚至包括政治領域都產生著廣泛而深遠的影響。