蒸發過程

大氣中的水分經常處於沒有飽和的狀態，於是無論是海洋還是陸地都緩慢進行著水分從下墊面“蒸發”而進入大氣的物理過程。自然界中蒸發現象頗為複雜，影響蒸發速度的主要因子有：水源；熱源；飽和差；風速與湍流擴散強度。

⑴水源。沒有水源就不可能有蒸發，因此開闊水域、雪面、冰面或潮濕土壤、植物是產生蒸發的基本條件。在沙漠中，蒸發潛力很大，但實際蒸發量非常少，因幾乎無水可供蒸發。

⑵熱源。蒸發必須消耗熱量，在蒸發過程中如果沒有熱量供給，蒸發麵就會逐步冷卻，從而使蒸發麵上的水汽壓減低，於是蒸發減緩或逐漸停止。因此蒸發速度在很大程度上決定於熱量的供給。

⑶飽和差。在其他因素相同的情況下，蒸發速度與飽和差成正比。嚴格說此處的飽和水汽壓應由蒸發麵的溫度算出，但通常以一定的氣溫下的飽和水汽壓代替。

⑷風速與湍流擴散。無風時，蒸發麵上的水汽單靠分子擴散，水汽壓減小得慢，飽和差小，因而蒸發緩慢。有風時，湍流加強，蒸發麵上的水汽隨風和湍流迅速散布到廣大的空間，蒸發麵上水汽壓減小增快，飽和差增大，蒸發加快。

除上述基本因子外，大陸上的蒸發還應考慮到土壤的結構、濕度、植被的特徵等。海洋上的蒸發還應考慮水中的鹽分。

在影響蒸發的因子中，蒸發麵的溫度（熱量）通常是影響蒸發能力起決定作用的因子。由於蒸發麵（陸面及水面）的溫度有年、日變化，所以蒸發量也有年、日變化。全球的平均情況是每年大約從下墊面（海洋、陸地、冰原）蒸發的水層的深度為1m。