ICE-1列車

401型列車的前身是1985年設計製造的InterCityExperimental（ICE-試驗型）機車，對比城際列車（Intercity）顯示出不少特點。

在經過了關於車輛設施、車長、寬以及數量的曠日持久的討論后，聯邦鐵路管理層和波恩交通部，最終決定陸續訂購41台機車。

聯辦鐵路有意在1987年9月訂購82台車頭以及1988年7月再訂總共482台車廂。到1988年7月中旬，聯邦交通部最終批准了這個採購計劃。首批訂購的41台車頭總價為18億馬克，其中12億是花費在電子設備上。德鐵通過討價還價后，使總價下降3億馬克。最終1台車頭價格為870萬馬克，餐車是每節400萬馬克，勤務用車是1節300萬馬克，1等及2等車廂每節均為270萬馬克。

1989年9月26日由Krauss-Maffei製造的1台車頭在慕尼黑交付給聯邦鐵路，科技部長：Heinz Riesenhuber，聯邦鐵路主席：Reiner Gohlke等出席了慶祝典禮。全部41台車頭將在1991年4月底完成交付，第1節車廂（1等、2等、服務）將在1990年夏末交付，第1節餐車車廂則會在同年秋天交付。1990年夏聯邦鐵路又訂購了19列總價10億馬克ICE-1，其中每列配2台車頭和12節車廂（含1節勤務車廂）。后訂購的19列原本準備投入到曼海姆—巴塞爾的線路上。

1993年6月，1列由2台車頭，3節2等車廂和1等車廂、餐車、勤務車廂個1節總共8節的ICE列車從不來梅港出發裝船駛後向美國。這列ICE將對25個美國和加拿大的大城市進行巡迴行駛，10月4日起還將在紐約—華盛頓線路，進行2個月時間代替原有柴油機車的行駛。

其他嘗試，如：1993/1994年AEG和西門子公司對台灣出售ICE-1技術並未獲得成功。1993年夏台灣當時的交通部長劉兆玄在德國試乘了ICE-1，曾準備採購45列價值35億德國馬克ICE列車。

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