毛細作用

在潔凈的玻璃板上放一滴水銀，它能夠滾來滾去而不附著在玻璃板上。把一塊潔凈的玻璃板浸入水銀里再取出來，玻璃上也不附著水銀.這種液體不附著在固體表面上的現象叫做不浸潤。對玻璃來說，水銀是不浸潤液體.

在潔凈的玻璃上放一滴水，它會附著在玻璃板上形成薄層。把一塊潔凈的玻璃片浸入水中再取出來，玻璃的表面會沾上一層水。這種液體附著在固體表面上的現象叫做浸潤。對玻璃來說，水是浸潤液體.

同一種液體，對一種固體來說是浸潤的，對另一種固體來說可能是不浸潤的。水能浸潤玻璃，但不能浸潤石蠟。水銀不能浸潤玻璃，但能浸潤鋅.

把浸潤液體裝在容器里，例如把水裝在玻璃燒杯里，由於水浸潤玻璃，器壁附近的液面向上彎曲(圖1乙),把不浸潤液體裝在容器里，例如把水銀裝在玻璃管里，由於水銀不浸潤玻璃，器壁附近的液面向下彎曲(圖1甲).在內徑較小的容器里，這種現象更顯著，液面形成凹形或凸形的彎月面.

毛細現象把幾根內徑不同的細玻璃管插入水中，可以看到，管內的水面比容器里的水面高，管子的內徑越小，裡面的水面越高。把這些細玻璃管插入水銀中，發生的現象正好相反，管子里的水銀面比容器里的水銀面低，管子的內徑越小，裡面的水銀面越低.

浸潤液體在細管里升高的現象和不浸潤液體在細管里降低的現象，叫做毛細現象。能夠產生明顯毛細現象的管叫做毛細管.

液體為什麼能在毛細管內上升或下降呢？我們已經知道，液體表面類似張緊的橡皮膜，如果液面是彎曲的，它就有變平的趨勢。因此凹液面對下面的液體施以拉力，凸液面對下面的液體施以壓力。浸潤液體在毛細管中的液面是凹形的，它對下面的液體施加拉力，使液體沿著管壁上升，當向上的拉力跟管內液柱所受的重力相等時，管內的液體停止上升，達到平衡。同樣的分析也可以解釋不浸潤液體在毛細管內下降的現象.

在自然界和日常生活中有許多毛細現象的例子。植物莖內的導管就是植物體內的極細的毛細管，它能把土壤里的水分吸上來。磚塊吸水、毛巾吸汗、粉筆吸墨水都是常見的毛細現象。在這些物體中有許多細小的孔道，起著毛細管的作用.

有些情況下毛細現象是有害的。例如，建築房屋的時候，在砸實的地基中毛細管又多又細，它們會把土壤中的水分引來，使得室內潮濕。建房時在地基上面鋪油氈，就是為了防止毛細現象造成的潮濕. 水沿毛細管上升的現象，對農業生產的影響很大。土壤里有很多毛細管，地下的水分經常沿著這些毛細管上升到地面上來。如果要保存地下的水分，就應當鋤松地面的土壤，破壞土壤表層的毛細管，以減少水分的蒸發.