小北斗

小北斗

小北斗是指小熊座眾徠星中的七顆恆星的總稱,因形狀像斗,又比北斗七星小而暗,故名小北斗。由於(大熊座的)北斗七星大名鼎鼎,所以小北斗容易被人們忽視。名氣更大的北極星,就是小北斗七,位於小北鬥鬥柄末端。

概況


觀測特點
把小熊座中的七顆亮星連接起來,能構成與大熊座的北斗七星相類似的一個斗型,因此這七顆星也被稱作小北斗。在斗柄開始處是小熊座α,它是現在的北極星,指示著北天極。通過大熊座北鬥鬥口的兩顆星大熊座β(天璇)和大熊座α(天樞)朝鬥口方向外引一條直線,並延長至這兩顆星距離的五倍遠,即可以找到北極星。
外形特點
星圖中主要亮星連起來,與其說構成了一隻小熊的形象,倒不如說是小北斗的樣子。小熊座的這個“北斗”比大熊座的北斗小很多,而且遠不像北斗星那麼引人注目。
小北斗
小北斗
北極星與地球自轉軸
地球的自轉軸在天空中的位置是很穩定的,人們就把地球自轉軸在空中所指的方向定為南和北。北極星恰恰就在地球自轉軸的方向,所以古時人們在大海中航行,在沙漠、森林、曠野上跋涉,總是求助於它來指示方向。人們因此非常景仰它,我國古時甚至將它視為帝王的象徵。就是在科技高度發達的今天,北極星在天文測量、定位等許多方面仍然有著非常重要的應用。
其實,北極星並不正好在北極點上,它和北極點還有1°的距離,只不過再沒有別的星比它更接近北極點了,所以它就近似地被人們視為北極點。如果我們站在地球的北極,這時北極星就在我們頭頂的正上方。在北半球其它地方,人們看到北極星永遠在正北方的那個位置上不動。而且,由於地球的自轉和公轉,北天的星座看上去每天、每年都繞北極星轉一圈。尤其是北斗,勺口指向北極星,並繞著它旋轉,不知倦怠,永不停歇。我國古人對此大有感觸,在《易經》中寫下了“天行健,君子自強不息。”這樣意味深長的話。

亮度


小北斗七星的亮度分別是(目視星等)2.1、3.0、4.9、4.3、4.2、4.3、 2.1,比北斗七星亮度暗許多,在夜空中並不起眼。