徐福

從漢武帝到漢宣帝劉詢，霍光在朝20餘年，權勢顯赫，子孫後代都握有一定實權。霍光死後，霍家廣置宮室，荒淫驕橫，作威作福，無人敢言。徐福耳聞目睹，悵然嘆息。奢侈必然不謙遜，不謙遜必然驕橫，驕橫則輕慢於上，輕慢必然走上悖逆之道，他斷言霍家不久即亡。於時上書皇帝說：“霍家權赫，作威作福，積怨甚多，危險在即。皇帝厚愛，應及時抑之，以免霍家亡。”接連上書三次，皇帝視之漠然，直至霍家欲謀殺丞相，廢宣帝，立霍光兒子霍禹為帝。事敗露，陰謀未遂，霍家九族及同黨全被誅殺。

事後，皇帝封賞告發者，唯獨沒有徐福，有人上書皇帝說：“昔有人串門，見主家煙囪直豎，旁有柴禾，就對主人說：煙囪應稍曲，柴禾遠之，以防萬一。主人未理，不以為然。不久果然失火，幸四鄰搶救，損失不大。為謝街坊四鄰，主人宰牛備酒，重傷者坐上座，其餘依次坐之，唯獨建議修改煙囪、挪柴禾者未請。有人問之，主人頓醒。而今徐福，正是未請之人。臣以為建議防微杜漸者比之赴湯蹈火者更可敬，請陛下三思”。

皇帝徹悟，即賞徐福帛十匹，封為郎官。成語：“曲突徙薪”即源於此。