納西索斯

自戀（narcissism）這個詞源於有關水仙花（narcissus）的希臘神話，美少年納西索斯（Narcissus）是希臘最俊美的男子，無數的少女對他一見傾心，可他卻自負地拒絕了所有的人。這當中包括美麗的山中仙女伊可（Echo）。伊可十分傷心，很快地消瘦下去。最後，她的身體終於完全消失，只剩下憂鬱的聲音在山谷中回蕩。此後，希臘人便用伊可的名字（Echo）來表示“回聲”。

眾神憤怒了，決定讓納西索斯去承受痛苦：愛上別人，卻不能以被愛作為回報。

在納西塞斯趴在水邊對著自己的倒影呼喚的時候，泉水精靈佛里姬婭（Freesia）誤以納西塞斯在表達對自己的愛。羞澀的她躲在泉中遲遲不願現身直至納西塞斯的聲音徹底消失。她浮出泉水想一探究竟，結果發現納西塞斯已經死去，悲痛欲絕的她終於也香消玉殞。赫拉將她的靈魂化為一朵小花，英文名字就叫Freesia，也就是香雪蘭，陪伴在納西塞斯化作的水仙花旁，香雪蘭的花語為：純潔的心。

後來，弗洛伊德將“自戀”這個詞融進了他的有關性心理發展的理論中，並定義“自戀”是繼自慰階段之後的正常發展階段，最終形成戀物行為。他認為戀物階段的主要衝突在自戀階段就已經固定下來。

弗洛伊德把自戀比作睡覺或生病的人，這時候，人把全部情感投注從外界撤回，投注在自己身上。

徠阿德勒的個體心理學提出的自卑與補償作用，是屬於自戀人格這種模式的。在與人比較后發現不如別人，從而產生補償行為。

一些理論家們認為自戀者是由於早年父母關愛不足，或是從父母那兒繼承了自戀傾向，他們的父母過度補償了患者不如別人或微不足道的感覺。